改编自美国人J.凯恩的小说《邮差总按两次铃》，完成于1941年，在剧本必须经过法西斯政府审查的拍摄条件下，维斯康蒂把这段通奸谋杀丈夫的畸形爱情故事拍成了一部充满绝望与宿命的作品。
影片中，一方面女主角出身贫寒，身不由己嫁给一个肥胖粗俗的酒店老板，她没有勇气逃离被供养（还时不时被羞辱）的生活；男主角是一个四处漂泊的无业游民，经受不住女主角的诱惑而犯下致命的罪行，艰难的社会生活条件，凸显了男女主角不得不一拍即合的命运多舛。首次执导的维斯康蒂已在影片中展现出其后期作品的最大特点：对人物难解情欲心理的细腻刻画，在两性进餐时对彼此身体的凝视中，维斯康蒂的物质困苦与无节制的内心肉欲的鲜明对比弥补了通奸过程的短暂性。
