影片聚焦20世纪20年代早期好莱坞,这是电影业从无声电影向有声电影时代的过渡时期。影片以一对男女主人公的事业和情感为中心,并追随了这段时期其他三个虚构人物的起起伏伏;他们都有各自的历史原型。
1926年的洛杉矶,墨西哥移民曼尼(迭戈·卡尔瓦饰演)来到Kinoscope电影公司高管举办的狂野派对当杂工。在这里他结识了来自新泽西底层的金发女孩奈莉·拉罗伊(玛格特·罗比饰演);她刚到洛杉矶,狂野而粗鲁,但野心勃勃,希望成为好莱坞的电影明星,曼尼也对她一见钟情。
参加这次聚会的还有已经名声大噪的中年男演员杰克·康纳德(布拉德·皮特饰演)和华裔女演员朱菲(李丽君饰演),以及还在努力的非裔爵士小号手西德尼(约翰·埃德普尔饰演)。在聚会上,曼尼还结识了杰克,并在后者的介绍下来到了电影的拍摄现场工作……