深山藏秘，贪欲噬人。商人王青山抛出重金诱饵，引得素来安宁的蛇王山村人心躁动。全村人不顾凶险争相进山捕蛇，妄图借异兽横财一步登天，清幽山林彻底沦为逐利猎场。被利益蒙蔽双眼的逐利之人，终究要为自己的贪心，付出惨痛的代价。

靠山村钱老三误捕守药小白龙，小白龙滴血许诺朽木生芝。夫妻俩尝到甜头后贪念渐起，强行索取龙血，还想榨取更多，致使小白龙重伤被弃。青年李守义好心救下白龙，白龙伤愈后清算得失，让钱老三夫妇做工抵债。

靠山村钱老三布设猎套，意外捕获兴云岭守药的小白龙。小白龙为求归山，主动献出三滴血，可催生朽木生芝。钱老三夫妇见利起贪，卖出灵芝获利后不愿放龙，还强行索取龙血换银。二人贪念愈发深重，想要培育寿芝，致使小白龙重伤被弃乱石沟。青年李守义偶遇小白龙，好心将其送回山中，不求报答。小白龙伤愈后秉公了结恩怨，钱老三夫妇以劳作抵偿过错，警示众人贪欲终会自食其果。

港城影后宋青颜被霍庭野的 “英雄救美” 打动成婚，却不知自己只是他为守护青梅竹马苏云薇的棋子。婚后霍庭野的宠爱皆是假象，为捧苏云薇，他设计伤害宋青颜，甚至夺走其母亲的遗作剧本。心死的宋青颜在林知节帮助下逃离港城，远赴好莱坞打磨演技，将母亲遗作改编为《凤凰》，最终涅槃重生，收获事业与真爱，而霍庭野得知真相后追悔莫及，终尝苦果。

幼时苏念念救下重伤玄蛇墨珏，十年间她遭全村排挤、酒鬼父亲无力护她。墨珏修成人形归来赎她脱身，默默守她左右。村长、钱掌柜记恨当年旧事，多次设计陷害，投放化妖散、纵火烧屋，还挟持苏父逼迫苏念念下药。墨珏中毒显露蛇身，复仇真相随之揭开，当年村民活活打死他兄长。村长借道士布法阵擒妖，将苏念念绑上火刑台。墨珏解封全部妖力现身救下她，听劝放下私刑送恶人伏法，带苏念念与痊愈父亲归隐仙山，跨越人妖隔阂相守余生。

民国乡村少女苏念念十年前救下灵蛇墨珏，族人却将蛇打死。十年后墨化身凡人归来报恩，却遭全村排挤。贪财乡绅、刻薄村民屡次算计二人，甚至用毒药、火刑加害。苏念念夹在村民与墨珏之间左右为难，最终选择不离不弃。二人携手揭穿众人恶行，恶人自食恶果，父女与墨珏一同归隐仙山，安稳相伴。

穷小子李小舟倾尽母亲治病的药钱，救下即将被宰杀的赤红灵蛇。红蛇心怀感恩前来报恩，不仅治好李小舟母亲的顽疾，让贫瘠荒地迎来丰收，还能提前预警天灾，护佑全村平安。可这份福运引来祸端，当初卖蛇的戚老疤心生嫉妒，屡次设计想要抢夺灵蛇。他最终铤而走险，深夜偷袭李家，一场善良与贪欲的激烈较量就此拉开序幕。

贫苦渔民陈家父子出海谋生，连日捕鱼一无所获，全家陷入生计绝境。一次出海，二人意外捕获龙宫九太子小白龙。小白龙献出避水珠苦苦求饶，心地善良的陈老汉心生恻隐，决意将幼龙放生。 可长期饱受穷困折磨的儿子陈小军，被一夜暴富的贪欲蒙蔽心智。他罔顾父亲劝阻与良知，私自囚禁虚弱的小白龙，残忍剥取龙鳞变卖牟利，争执之中失手将生父推倒致其重伤。 奄奄一息的幼龙血脉动荡，讯号传至深海龙宫。龙王得知爱子惨遭迫害，勃然大怒，裹挟滔天龙威冲破海面，前来讨还血债。

一条受伤的黑蛇闯进山村老农陈福生家求救，陈福生一念之善救下它，还喂了它一碗粥。谁知蛇饱餐之后竟起恶念，恩将仇报，反要加害救命恩人。可老农始终以善相待，一次次真心终于融化了蛇心，让它明白了恩与义的分量。历经生死考验、善恶交织，黑蛇最终放下戾气、改过向善，进山护崽，临别还悄悄给老人留下一株药草。一念救蛇，善恶终有报——善良，从不会错付。

在西門町，李康生西裝筆挺，或坐或站，但是不動。接近方格的畫面鎖定在小康身上，倏地寬廣納入所有地景。私我經驗與空間重疊，記憶的洪流像人群一樣穿梭。蔡明亮問小康：「你要不要演我的電影？」當時的一念，成就了「蔡明亮電影」。 城市隨著時光變遷，萬年大樓已經老朽，天橋不見了，《青少年哪吒》小康的臉爬滿歲月。不變的是李康生緩慢的步調，還有那一念。