故事讲述了一座横跨近20年历史的北方小城——“桦林“里几个家庭发生的一系列意外故事。

小城桦林，此时，出租司机王响做梦也没想到，他还有机会遇到一个他此生最想遇到，又最怕遇到的人。是仇人还是故人？遇到了，就得有交代，给自己，也给儿子。 小城桦林，彼时，火车司机王响意气风发，开得了二十挂的钢铁巨兽却管不好鸡毛蒜皮的三口小家，工厂摇摇欲坠，危机处处紧逼。 一包身份未明的碎尸像一块石头砸在桦林的水面上，也砸在王响的头脑里，这片涟漪一荡就是20年，荡到秋叶泛黄，从未停歇。 迷失的父亲，死亡的恋人、重逢的老友，因一个未解的谜题被困在三个不同的时代里，只为追寻一个跨越了过去、现在、未来的真相，当谜底揭开时，时空融为一体，在漫长的季节里只剩命运的挽歌。

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影片由两个爱情故事组成，first, second, third （一而再三）和love is a book（爱是一本书）。 　　前者讲的是一对男性恋人，从性关系开始，到产生情愫，彼此坦诉的相识和相恋。后者讲的是一对女性恋人，时隔多后的重逢时刻，过去情感的翻涌和对现实的无奈，强烈碰撞。爱是一本书，他们处在情感的不同篇章，却有着相似的、暧昧的、纯粹爱恋。

一个男人来到图书馆，归还自己借了多年的书，却发现图书馆即将关门大吉。

一个男人来到图书馆，归还自己借了多年的书，却发现图书馆即将关门大吉。

少年时代的立冬（张鲁一 饰）曾爱慕过一位叫阿川（倪妮 饰）的女子，但在某一天阿川的突然失踪成为了他十几年解不开的心结。为一解思念，立冬与哥哥立春…

少年时代的立冬（张鲁一 饰）曾爱慕过一位叫阿川（倪妮 饰）的女子，但在某一天阿川的突然失踪成为了他十几年解不开的心结。为一解思念，立冬与哥哥立春（辛柏青 饰）去到与阿川同名的柳川，只为再见她一面。随着他们的再次相遇，很多过去的故事的真相浮出水面，立冬也知晓了阿川当年离开的真正原因，而他对阿川深藏的爱，却在这场远赴“她”乡的深情告白中愈演愈烈……