故事发生在十九世纪三十年代的英国，戈登（理查德·格兰特 Richard E. Grant 饰）出生于贫困的家庭之中，长大之后成为了新英格兰广告公司的雇员。戈登拥有很高的文学天赋，因此十分适合干广告业，他的老板甚至想要提拔他去做创意总监，但戈登不仅拒绝了老板，还提出了辞职。 原来，在戈登的内心里一直埋藏着成为诗人的梦想，他不愿意平庸的工作耗损自己的激情，打算一心一意的投入到文学创作之中。没有了工作，也就没有了收入，本来就不富裕的戈登不得不靠姐姐接济。贫穷的生活让戈登和他的女友罗斯玛丽（海伦娜·伯翰·卡特 Helena Bonham Carter 饰）之间的感情遭受了考验。

满记粉果师傅梁家全因不甘被女友母亲轻视，接受了另一家粉果店财记给出的重金聘请。梁家全离开后，满记的生意大幅下滑。财记老板品行不佳，梁家全后悔提前收下了薪金。他的姐姐假扮他去上班，险些遭到老板的非礼，梁家全便以此为把柄，要挟老板后离开财记，重新回到满记工作。