故事发生在战火纷飞的一九四一年，莫笑侬的双亲在战争中不幸去世，无奈之下，莫笑侬只得投靠姑母唐瑛，莫笑侬和唐瑛之间并没有真正的亲情，两人不过是相互利用。很快，漂亮热情的莫笑侬成为了娱乐圈人人争相追捧的交际花，与此同时，她结识了名叫詹姆斯的英俊男子。 莫笑侬被詹姆斯的风流倜傥所吸引，之后两人成婚，不幸的是，婚后的生活并不幸福。秦小曼是莫笑侬的同学，她的父亲秦简夫和唐瑛之间产生了真挚的感情，一直对唐瑛怀恨在心的莫笑侬决定不惜一切手段，拆散二人。

一九四一年，中国内地战火连天，上海沦陷，雪儿夫妇一家避居租界，困顿的生活吞噬了桂庭的勇气和良知，他抛妻弃子，与富家女廖婉贞重拾旧缘。万念俱灰准备寻短见的雪儿被白朗救下，并将雪儿介绍到影视圈。上海大亨乔显农对艳名四播的雪儿志在必得，雪儿希望利用他从桂庭手中取回儿子的抚养权。岂料儿子意外坠楼身亡，雪儿不惜投向显农怀抱，企图藉其财势向桂庭迎头痛击。白朗为了得回雪儿，答应王建国出任伪政府调查局局长。终于抢回雪儿，结成夫妇。一直对雪儿尚未死心的显农煽风点火，唆使及协助雪儿向桂庭开展报复大计。雪儿毕竟本性善良，在白朗当头棒喝下，终于迷途知返，放弃对桂庭再施报复，并欲和白朗重修旧好。白朗看清王建国真面目追悔莫及，雪儿为救白朗献出自己的身体，并服毒自杀。

一九三七年中国大部分的地方均陷入日军之手，为了逃避战火，不少富商相继涌入法租界内。张桂庭携同妻子香雪儿及儿子随着难民潮进入租界之收容所。然颠沛流离的生活、现实的残酷及人情的冷漠不断吞噬庭的良知和勇气，为了脱离地狱般的困境生活，他不惜抛妻弃子，与富家女廖婉贞重拾旧缘。 　　庭的绝情令雪儿感到痛不欲生，她欲自寻短见，幸得青年白朗所救。至爱亲人的伤害与无情令雪儿心力交瘁，朗见雪儿落落寡欢，心中大痛，时刻在帝国戏慰支持，雪儿深受感动，终于重新振作，更在偶然的机会下加入了影圈，渐渐踏上银色青云路。朗与雪儿日夕相对，对她渐生情愫，正当雪儿在影坛一片光明之时，却受奸人所害，前途尽毁。 　　丈夫的背信弃义、亲人的死去、骨肉的分离及事业打击完完全全粉碎了雪儿对人的信心，她性情大变，为了向曾伤害自己的人作出报复，她甘心成为富商权贵的玩物，决意出人头地往上爬。 　　但雪儿本性善良，最后克服了心中的怨恨和不忿，放弃报复计划。但为救朗，雪儿与特务头子同归与尽。此时此刻，太平洋战争终于正式爆发，日军正式进驻上海租界，这个建筑在沙滩上的天堂，终于沦陷了。但对朗而言，一切都已不再重要，因为他的世界亦随雪儿的离去而消失，只剩下了无尽的思念、心痛与遗憾…… 。