舞台剧演员伊丽莎白(丽芙·乌曼饰)在一次演出中忘了台词,数月不肯说话,被送进精神病院。照顾她的护士阿尔玛(碧碧·安德森饰)被医生批评没有尽职尽责,医院安排她带伊丽莎白到海边别墅休养治疗。两人到别墅后,伊丽莎白有所好转,但依然不肯说话、不肯回应。阿尔玛时常找她说话,试图打破沉默,但依然得不到回应,最后不得不向未婚夫吐露感情问题。阿尔玛偷看了伊丽莎白写给医生的信,发现信里说的是自己,于是怒斥伊丽莎白。面对完全不吭声的伊丽莎白,阿尔玛一怒之下差点杀了她。惊恐万分的伊丽莎白惊恐地大叫“不!”,让阿尔玛以为他已经治好了她。但伊丽莎白再一次拒绝发出声音,她让阿尔玛成为自己的替代者,与丈夫发生性关系,照顾孩子,而阿尔玛在与伊丽莎白的相处中逐渐迷失了自我,悄然成为……