两对父子，隔膜与疏离，沟通与理解，都在他们人生中上演着。孩子,男孩,少年,男童健一(中井贵一饰)病危，却因与父子关系恶劣而拒绝与爸爸,父亲大人,爹爹,老父亲最后的沟通。爸爸,父亲大人,爹爹,老父亲高田(高仓健饰)却为了完成孩子,男孩,少年,男童的意愿，从日本赶往云南拍摄李加民唱的傩戏《千里走单骑》。千里迢迢终于赶到云南，高田艰难与当地居民沟通，得知李加民犯事入了狱。原来李加民也有着与他孩子,男孩,少年,男童的一段心酸往事，并因此被判了罪。高田千辛万苦找到狱中的李加民，请求他唱戏。怎料李加民听完高田与孩子,男孩,少年,男童的故事后，也想到了被自己抛弃的私生子，戏唱到一半，便泣不成声。高田决心,打算,计划,准备回去找他的孩子,男孩,少年,男童前来探狱，路上二人相互谈心关照,照应,关怀,关爱，感情甚笃，然而孩子,男孩,少年,男童与李加民之间的感情冰层，却怎么也打不破。而正当李加民再次演唱的时候，高田接到电话，孩子,男孩,少年,男童已经含笑而死，并谅解,宽恕,饶恕,怜悯了自己。
