10月12日，位于宾州维金斯（Wilkins）的富勒桠（Fuller Yard）一样有个匆忙的早晨。晚班的人员一心想要回家，而早班的同事正拿着咖啡来接替他们的工作。正当两位工人在休息空档狼吞虎咽地吃着早餐时，他们被要求将一列最新的列车移到另一条不同的轨道。富勒桠似乎要准备迎接一场从纽约欧林（Olean）出发的小学生户外教学。这两名工人觉得有些厌烦，但仍很认命地开始移动这群列车中的野兽─777号列车；就在这时，其中一位工人为了取巧让工作快点完成，而作了一个导致不幸的决定。快不一定就是好，这个新的火车头配备了最新计算机化的时钟与警笛，搭载39节车厢，转眼间就变成了一只野兽般地火药库。　　在200英里外，布鲁斯特（Brewster）的明构（Mingo）车场，这天一如往常地展开。老铁路员工们在准备上工之前，用他们最后一杯咖啡的时间读着工作的数据。正当他们聊到那　些菜鸟领航员们令人失望的表现时，刹车机师法兰克发现他的领航员是新来的威尔。法兰克不是很高兴，但是他并没有表态。一登上装配老旧六轴车头的1206号列车，法兰克累积28年岁月的工作经验，他一出手，很自然地就把刚受训4个月的威尔比了下去。　　一样是一些日常琐碎的小事，两个车场的人谁都没有想到下午即将有一场可怕浩劫袭来，考验两名平凡小卒是否有足够勇气，成为不平凡的英雄。　　威尔来自一个铁路世家，从小就在家人是铁路界大人物的阴影下成长，威尔原本离开想闯出自己的一片天，但情势比他预期的难，他回到家乡才发现回家的路更不好走。在与妻子小孩分开后，威尔打起精神，在这命运性的一天开始他的工作。他只是想要成功。　　尽管法兰克总是说年轻的一代很不一样，但他的存在跟威尔其实是有很多共通点的。纵使他心中非常想与疏远的两个女儿重新取得联系，但法兰克只是把他所有的时间都给工作，埋头苦干把事情完成。　　他们起初登上1206号列车时，情绪都不是很好，两个人满脑子都充斥着个人问题，而没有专心在手上的工作。但不到半天的时间，他们就发现必须先把对家人以及对对方的情绪放在一旁，专心思考如何让这辆朝他们方向疾驶而来的列车停止。随着故事的开展，危险愈来愈明显，这两个陌生人很快地刻画出了一段自己从没预期到的深刻情谊。他们更没想到，也更强烈的是，两人也因此对人生有更好的掌握，以及对自己有更深的认识。　　在法兰克与威尔面对如此紧急危难时，无线电另一头里康妮·胡柏（Connie Hooper），由罗莎里奥·道森饰的声音，是他们唯一的慰藉。身处这列列车开始失控的明构车场，康妮是这场混乱中的那个充满理性与指导的声音。　　就算在康妮得知这辆无人驾驶的列车离开她的车场之前，她一天的开始也不是那么有趣。她上班迟到，又遇到从联邦铁路管理局派来的一个无趣的安全检查员，目的要协助她举办一场小学生的户外教学，内容是学习列车安全；看来她必须花费大量时间在这个她完全不感兴趣的事情上。当这个站内车场主任助理开始学会苦中作乐时，她才挫折地发现这天将会变得特别漫长。　　法兰克、威尔与康妮在这场阻止野兽的行动中并不孤独。康妮有站内车场助理主任邦尼（凯文·查普曼（Kevin Chapman）饰），以及一个外表不合时宜的怪异安全检查员韦纳（凯文·考利甘饰）的协助。后者只是当天早上正好到富勒车场来视察。　　在康妮发现这列野兽离开车场后，她的第一个直觉是联络另一个徒步的铁路焊工奈德（卢·邓波儿（Lew Temple）饰）。奈德是一只社交花蝴蝶，喜欢说自己英勇的事迹逗女生开心。但一提到工作，他马上变得公事公办。他或许言行举止有些夸张，但在这关键时刻，他挺身而出。这个故事说明了人类超越自我的力量展现。