因家乡年景不好，青年郑潮安（李小龙 饰）跟随三叔远赴泰国，郑在当地华工许剑（田俊 饰）的帮助下，得到了一份冰厂的工作。许剑为人仗义好打抱不平，时常卷入争斗，郑潮安虽也学得一身功夫，但碍于母亲的劝诫不能出手。华工们工作的这家冰厂为牟取利益，在冰中藏匿毒品贩运，不久，两名华工因为偶然拾到了冰中的毒品，被厂长和老板杀害，许剑向老板要人，反被对方派众打手于家中残忍杀害。工友们寻找失踪的华工和许剑无获，于是罢工抗议，厂长和监工们痛打工人，郑潮安仗义出手，厂长畏惧升其...

上海闸北诊所医生唐山。为了阻止斧头帮强霸贫民区建赌场，结怨于斧头帮主于老七。洋医生雷蒙，收卖于老七抢拐孩童，做人体实验。洋医生和斧头帮内外勾……

1976年，唐山，卡车司机方大强和妻子李元妮、龙凤胎儿女方登、方达过着平凡幸福的生活。方大强经常出门在外，好不容易回来一次，姐弟俩都特别高兴。7月的…

1976年7月27日夜，唐山地区爆发7.8级强烈地震，房屋倒塌，灾民无数。面对即将坍塌的危楼，丈夫方大强(张国强 饰)和妻子李元妮(徐帆 饰)都要去救被困的龙凤胎儿女方登(张子枫 饰)、方达(张家骏 饰)。危急时刻，方大强拦住了妻子，冲进去营救时不幸罹难。李元妮在震后发现，一双儿女被困在一块水泥板两端，若要营救，必然牺牲一方。情急之下，她做出了艰难选择——救弟弟。此事成为方登心中难以磨灭的隐痛。后来，她被军人王德清(陈道明 饰)夫妇收养。高考后，方登(张静初 饰)进入杭州医学院学习，并与研究生师兄杨志(陆毅 饰)产生了感情……方达被救却断了胳膊，李元妮以无私的母爱抚养他成人。成年后的方达(李晨 饰)去杭州闯荡，娶了媳妇小河(王子文 饰)，并干出了一番事业。32年后，这家人的命运却因为5·12汶川地震再次发生了交叠。

1976年夏，万大成和妻子李元妮，与他们可爱的儿女万达、万登挤在不大的房间里其乐融融的生活着。万大成作为一家之主，倾其全力爱护着他的家人。他对妻子关爱有加，对儿女照顾有方，羡煞旁人。但天有不测风云，唐山地区爆发7.8级强烈地震，面对即将坍塌的危楼，万大成拦住妻子去救儿女时不幸罹难。李元妮在震后发现，一双儿女被困在一块水泥板下面，若要营救，必然牺牲一方。情急之下，她选择了保全弟弟牺牲姐姐，致使万登的心灵遭受重创。阴差阳错，万登被王德清夫妇收留并抚养长大。但万登的一生都在“余震”中纠结并煎熬着。与此同时，李元妮也因无法化解心中的愧疚，对幸福不敢企及。32年后，在经历了婚姻的挫败、心理的障碍等一系列生活困苦后，万登终于鼓起勇气从大洋彼岸回到了她阔别已久的家。当看到母亲以其自我惩罚的方式，穷其一生地在偿还着对她的亏欠时，万登百感交集，决定不再逃避，她要向所有的亲人们张开双臂。

该剧讲述了一个幸福美满、惹人羡慕的家庭，因为一场突如其来的灾难使这个家庭发生了翻天覆地的变故，一夜之间夫妻双双不幸遇难，五个尚未成年的孩子在瞬间成为孤儿。

一声巨响，一条火龙从井底喷出……1976年，唐山一带出现了罕见的地质异常现象，国家地震局为了保证地震检测的准确，派有经验的周海光赶赴唐山，任唐山市地震台台长。周海光与地震局同事超凡去防空洞里勘测，使周海光意想不到的是，洞里不仅气温升高，而且成群的老鼠不停的乱窜。更为严重的是洞内不断有墙壁裂开，且喷出伴有硫磺气味的黄白色的气体，随后，一声震天巨响，周海光立即向市委、市政府作了报告。水位的升高、鱼类的死亡、老鼠的迁徙，尤其是煤矿井下出现了地热喷涌等一系列现象说明大地震即将爆发。周海光在向市政府汇报同时，向全市发出了地震临震警报。然而唐山并没有地震，而是河北大城地区发生了4.2级的地震。这次的误报，使周海光受到了极大的压力。 　　为了搞清真相，证明唐山还存在着地震的危险，周海光顶着压力继续监测。在一次野外监测中，周海光搭救了在郊游中被群蛇惊吓而落下悬崖的向文燕，二人由此互生好感，互表心意。然而就在此时，唐山出现了大方位异常情况，灾难即将来临。 　　1976年7月28日凌晨3点48分，唐山发生了7.8级大地震，整个唐山在转瞬间成为废墟。市长向国华指挥抗震，军医文燕抢救伤员中……

清嘉庆年间，福建人陈天杰等人在海 上经历了狂风暴雨后到达台湾淡水。 受到早期移民来台的吴沙等人的接待 。吴沙经官府批准正在招募人员去开 拓荒原蛤仔滩。吴沙因资金不足，向 富商柯有成借贷。柯有成之女秀美曾 回厦门扫墓，返台时与陈天杰等人同 船，并与他们相处融洽。她力促其父 玉成借贷之事，并自愿同陈天杰等一 起参加开垦。吴沙与同事洪掌、许天 送、朱合等并称四杰，情同手足。洪 掌有侄金川，不务正业，好勇斗狠。 为挑拨叔父与吴沙的情谊，制造事端 。为此，吴沙的侄子吴化与金川发生 冲突，酿成群殴。几经曲折，吴沙率 大批移民进发蛤仔滩。一路披荆斩棘 ，备尝艰辛。抵达拓荒区后，平埔番 社酋长塔玛拉及其女莎耶公主率众力 阻拓荒耕种。移民多方劝导。时值番 社流行疫病，吴沙、天杰等日夜救治 病人，终使痊愈。番民感激，得以和 好。移民顺利垦种，并筑围安家。丰 收之日，众人热烈庆祝。但金川又暗 中生事，并谋杀吴沙，幸得义仆舍命 相救。金川终于自食恶果。历尽几多 劫难，天杰与秀美，吴化与莎耶结为 百年之好。汉番和睦，过着安乐幸福 的生活。

外传黑旋风二弟被杀，说是白云飞之子所为。白云飞之子生性贪婪好色，奸淫掳掠，无所不为，人人得而诛之！于是黑旋风前来白家报仇，一条蛇也来帮打，将白云飞打死，并送尸白家。白家二兄弟联合起来，费尽辛苦将黑旋风一党连同一条蛇通通杀死，报此大仇。