玛塔（玛吉特·卡斯滕森 饰）和冷漠残暴的父亲过着相依为命的生活。两人前往罗马投奔家乡。途中，父亲突发心脏病去世。玛塔并没有感到太难过，相反，她第一次感受到了什么是自由。后来，玛塔结识了一位名叫赫尔穆特（卡尔海因茨·博姆 饰）的工程师，两人相恋。
然而赫尔穆特的性格和玛塔的父亲如出一辙，他不断地辱骂、谩骂玛塔。奇怪的是，玛塔似乎很享受这种虐待。玛塔和赫尔穆特携手走进了婚姻殿堂。婚后，赫尔穆特对玛塔的虐待比以前更加残暴，最终，玛塔决定和同事私奔。不料，一场车祸不仅夺走了爱人的生命，还让玛塔失去了双腿。
