《圆明园》（1980，史学增）是新中国成立以来拍摄的第一部介绍圆明园的纪录片。作为中最大的皇家园林，圆明园历经150年的精心营建，由100多组建筑群落组成，面积几乎是故宫的五倍，汇南北园林之精华，集中西建筑之大成。不幸的是，这座园林在1860年和1900年两次遭到西方列强的严重破坏和掠夺之后化为废墟，成为近代中国饱受屈辱的开端和标志；所幸的是，“国破山河在”，中国人经过百年的浴血奋战终于成立了新中国，新时期以来这片废墟成为激励中国人不忘国耻奋发图强的爱国主义教育基地。

几个清朝的皇帝，因为游牧出身的秉性，也因为人性的原始需要，雇佣了最大数量的工匠，花费了最大规模的金钱，建造了一个地球上最大的私家宅院。但是，这个豪华的宅院最终却毁于一场战争……圆明园，万园之园，东方的博物馆，独一无二的人间仙境。一个家族的欢乐和痛苦；一个帝国的兴盛和衰亡，一个民族的荣耀和耻辱，所有这一切，都浓缩、铭刻在圆明园上。圆明园的建设标志着大清盛世的到来，它的毁灭昭示着一个帝国不可逆转的败落，文明的玄机和历史的诅咒尽在其中……

17岁的玉兰因所属家族与爱新觉罗氏在历史上有怨仇，入宫后一直未能得到咸丰皇帝的宠幸。一日，在圆明园中散步的咸丰忽然听到一阵悦耳、忧怨的歌声，循声…

在1995年之前的几年中，北京西郊靠圆明园附近的村落中陆续从全国各地来了一些追求自由创作的青年艺术家。这些人在村里农民的出租房安顿下来，然后雄心勃勃买颜料绷画布，进行艺术的探索与创作。农民对他们的画不感兴趣，但他们知道这些人是通情达理有学问的人。这里有湖水、树林和圆明园的废墟。然而他们面临的最大困难是凑齐每月要交给房东的房租，买画并不是唯一的生存手段，甚至主要靠别的手艺来维持生活。因为他们的作品很另类，有反叛的精神，不太合乎传统的美学，这引起了习惯看宣传画的官方的警惕。 　　1995年春天，先是有小道消息，后来还是感到有点突然，官方终于行动，毫不费力就把住在村落的近百名艺术家和他们的孩子们一起赶走了。 　　本片纪录了这个春天，以及春天以后这些艺术家们在冬天的故事。

【本字幕由极影字幕组协力译制】时值江户时代初期，在德川幕府刚刚完成统一的日本国内，是一个乱世中还拥有着理想的人们比拼自己本领，赌上自己生命战斗的时代。在这些人中，有着最高呼声的巨人“宫本武藏”遇上了“修罗”。这是一场以最强者为目标的，男人之间宿命的对决。