清朝末年,一片萧瑟之气。陈六子,一个父母早亡、无家可归的十五岁少年,流落街头,靠乞食度日。但皇六子聪明机智、灵活变通,时不时地听书,了解外面的世界。有一年冬天,六子得到了旅店伙计索子叔的照顾,这让六子感激涕零。冻得什么也做不了的六子,倒在了周村通和染坊的门前。清晨出来扫雪的周掌柜将六子救了下来,给他取名陈寿亭(侯勇饰演),作为自己的义子。就这样,陈寿亭开始了他在通和染坊的生活。时光飞逝。十年间,寿亭凭借自己的勤奋和机智,掌握了染坊的一切技术和事项,把同和染坊打造成了周村最大的染坊,引来了染坊大佬们的觊觎,本想用贿赂的方式把寿亭捞过来,但寿亭意志坚定,连绑架他的土匪都对他佩服不已,就这样,周村人都知道了陈寿亭。
富商陆家的老板看中了寿亭,想让他去青岛辅佐从德国回来的儿子陆家驹(罗刚饰)学习印染,寿亭由此走上了工业印染和创业之路……