镖师莫基培儿子大庆天生痴笨，女儿秀珍则聪明美丽，武艺得父真传。纨绔子弟费锦堂偷看到正在练镖的秀珍貌美，便命打手趁夜去抢。基培年老不敌被捆，秀珍与弟大庆逃脱。锦堂又命打手去抓基培弟子邓天标，天标与妹妹凤珍寡不敌众败走。秀珍被偶遇的陆春芳父子逼婚，巧计得逃。大庆在路上救下凤珍，秀珍则与天标相遇于深林。二人决定报仇，在一黑店将店主杀死，店主却是陆春芳父子。锦堂欲绞死莫父邓母，天标、秀珍及时赶到，以太极镖开路救出二老，锦堂也得到应有的下场。

李及兰父母惨遭清廷鹰犬甄尚刚杀害，兰得豹面神尼相救授武，长大后与朝廷作对。刚命子方平和禄新缉拿兰，二人为同父异母兄弟，平遭新所遣刺客暗伤，幸为粉蝶儿所救。刚邀应天龙相助，龙召集武林英豪共商大计。兰混入其中，见新手持李家祖传宝剑，知对方为仇人，即发追魂太极镖，却误伤平。蝶为救平，施药迷晕兰夺其解药，龙乘机捉拿二女。平冒险救人，不敌受伤，幸神尼及时救出众人，且夺得宝剑。兰终仗剑锄奸，报却大仇。

周星驰在片中饰演一名隐姓埋名的太极宗师，他移居美国在唐人街打工洗盘子，为了保护受暴徒威胁的同胞们，他挺身而出，此后创办了武术学校将他的一身好功夫传授给他人 。

遭父母遗弃的巫马，自幼在荒野挣扎求存。孤独与冰冷使巫马仇恨世界，成为一头独断独行，凶残狂暴的野兽。在流浪的日子，巫马遇上了形形色色的人物，憨直的丰年、孤女桑青、宿敌晓星、仇人百川等等，经过一次又一次的比武决斗，巫马渐渐领悟出武学中的刚柔之道。一头嗜血残暴的野兽认识了太极，踏进了武学的另一境界，也踏入了人生的另一个境界。

女主人公是来自加，拿大的小女孩，男主人公是来自中国的音乐家。他们在武当山这个著名的道教圣地寻根溯源求师问道寻找心灵的家园寻找灵魂的归属。东西方文化在这里碰撞，历史和现实在这里相遇。于是，无论，是中国观众还是西方观众他们都能以自云云与主人公共同追寻另终极目标：道。

男主张无极幼年家族被灭，父亲临死之前将毕生武功与玄铁令传给张无极，让张无极逃走，张无极躲在暗处亲眼看到父亲被叛徒陈皮偷袭所杀，发出声响被逼坠下悬崖，被龙家武馆馆主所救，十五年后，张无极在武馆打杂，交代出张无极和馆主孙女龙若雪成婚，后被武馆师兄弟瞧不起，龙家千金不离不弃，男主最终一朝醒悟杀叛徒，毙黑手报仇雪恨。

张无极幼年家族被灭后重伤失忆，后被龙家武馆收留。十五年后，扶桑走狗高俅羞辱大夏武道，张无极恢复记忆击败高俅及其主子柳生武藏。陈皮勾结扶桑欲掌控武林，张无极揭露其阴谋，与天野熊二决战，成为武林盟主，率众迎战扶桑入侵。

巫马童年时被父母遗弃在荒野，被遗弃的恐惧与伤痛深深烙印在他的心灵。年幼的他独自面对饥饿、寒冷、无助和孤独，这段孤立的经历成为他日后恐惧、仇视世界的开端。巫马曾以为自己会在孤独的绝望中死去，是山越将他从困境中解救出来，并成为他的师父。 长大后的巫马野性十足，宛如山中野人。长期与野兽为伴，让他变得更加孤僻、凶狠狂暴。他居住在采石村的山头上，从不下山，村民对他十分惧怕，若非必要，绝不上山，把他视为山中一害。 采石村的丰年性格憨直，不怕巫马，还把他当作好友。丰年常上山找巫马，用村里的农作物交换山野猎物。巫马虽对人仍有戒备，但珍惜丰年这个唯一不怕自己的人，毕竟深居山上多年，他实在太过寂寞。 巫马本打算一直隐居山上，与世隔绝，直到与宁财主发生冲突。桑青也是被遗弃的孤儿，被丰年的母亲收养，本打算长大后许配给丰年。与巫马不同，桑青珍惜现在的家庭，尽管丰年母亲只把她当作廉价媳妇，她也不愿家庭破碎。当得知宁财主全力追缉巫马，还下令包庇者同罪时，她为保护家庭选择告密。 巫马被桑青出卖后无处容身，被迫逃离村庄。丰年因道义和歉疚，协助巫马一同离开。时值军阀混战，战祸连连。丰年对平凡的乡间生活感到乏味，走出村庄后充满好奇与兴奋，幻想在乱世中成为英雄。而巫马本想避世，却被世界逼入乱世，心中满是怒火与仇恨，发誓赚得权势后回村报仇。 于是，巫马和丰年赶赴战场，希望能出人头地。但战事远比他们想象的复杂。他们投军不久，遇到翠翘与子规姐妹。子规一心报仇，翠翘为成全妹妹又不想她冒险，便骗巫马和丰年去杀王燊，称杀了此人可为当权者立功、升官发财，巫马也能找宁家报仇。下手时，他们不知王燊是军官，巫马糊里糊涂成了杀害军官的凶手，被缉捕入狱，还面临处刑危险。关键时刻，山越将他救出。 后来，巫马误以为山越当年为了武功秘典杀害其父，亲手将山越杀死，事后才知道山越是为让他冲破心魔而舍身。经此一役，巫马终于摆脱仇恨的枷锁。

故事主角是一名自小习武的寒门青年，受弥留的奶奶所托寻人，而其后他于危难中救下孤儿寡母。此举却让他陷入两难，是继续尽快找到奶奶想见之人了其挂念，还是冒着让奶奶含恨而终的风险，先帮孤儿寡母躲过坏人捕猎，渡过难关？

大明万历年间，江南某地治安混乱、匪患猖獗。当地盗贼首领“苏先生”被当地官府追查多年，却未发现丝毫线索，行踪神秘。新任知府左宗元为给在京城任御史…