出身贫寒的许汀兰委身为妾，八年后随夫回京，不仅要面对森严礼教，还被迫与亲生骨肉分离。她看清主母并无歹心，真正的祸患是心智疯魔的秦姨娘。在女儿提点下，她毅然离开深宅，入女子学堂求学，最终官至礼部侍郎，冲破旧时代桎梏，见证万千女子奔赴崭新人生。

丫鬟莲心受尽欺压后逃离，机缘下揭发阴谋并追随宋萱。她辅佐宋萱立足宫廷，又巧妙谋划嫁入薛家，除掉仇敌、稳住夫君。最终儿孙皆有出息，她逆袭成为受人敬重的老太君，实现人生蜕变。

选妃宴一枚喜钱唤醒慕语嫣前世记忆，昔日她顺从心意嫁给太子沈厌，换来慕家满门牺牲。这一世她不愿重蹈覆辙，当众拒婚放弃太子，决意和亲大齐。当她奔向大齐太子燕临时，一向胜券在握的沈厌终于慌了，却再也留不住她，只留他余生满心悔恨。

林家三小姐林笙笙，意外听见摄政王裴辞渊的重生心声，得知林家将灭门，跪求他娶自己保命。她借读心术在摄政王府周旋，化解太子与林家的阴谋，看透裴辞渊的口是心非，从卑微侍妾步步为营，最终打动冷面摄政王，褪去尘埃，成为他掌心独宠的王妃，改写彼此宿命。

一个常年遭受欺凌的庶女，因感恩姐姐沈宛如的“照拂”，被其谎称身患脏病所骗。她被迫替姐与姐夫江庭云圆房，日复一日地扮演着替身妻子的角色，甚至被要求为世子诞下子嗣。然而，她无意中揭露了迪姐的险恶用心——利用她产下骨肉后便将其灭口。绝望之际，她毅然决然地转投向表少爷江燕寻求庇护，却震惊地发现江燕竟是当朝储君。命运骤然逆转，昔日高高在上的迪姐与姐夫如今沦为阶下囚，跪在她的面前，乞求一线生机，而她已然完成了从被操纵的棋子到执掌他人命运的转变。

苏氏子言，因容色倾城，坠入青楼为伶。她性情刚烈，不甘屈辱竟纵身跳楼，顾齐寒怜其遭遇，为她赎身并纳为妾室。然将军府内宅斗汹涌，众妾明争暗斗不休，正妻更是暗藏杀机。子言步步为营谋求生路，最终从任人摆布的弃子，逆袭为执掌府中大权的主母。

医女姜沅救下落魄皇子萧景彰，却遭其登基后火烧乌衣巷，满门惨死。青梅竹马裴晏将她救下，许以一生一世，她以为觅得救赎，却发现自己只是其白月光林月嫣的替身，更是他献计灭门的帮凶。丧子之痛彻骨，她假死遁逃，易容化名安澜重返东宫。步步为营，诱奸夫淫妇自食恶果，让萧景彰、裴晏血债血偿。大仇得报后，她褪去仇恨枷锁，以医术悬壶济世，在人间寻得真正的自由与安宁，活成了自己想要的模样。

家生子莲华与碧华同为少爷李昭的侍婢，莲华安于现状选择做妾，碧华执意嫁为正妻却难产早逝。莲华获封姨娘后，谨守本分，在府中风波中凭借机警获李昭与夫人信任。而嫡妻柳明薇因娘家贪墨案失宠，后因嫉妒散播流言阻碍莲华之女媛姐儿婚事。最终莲华助女儿觅得良配，自己掌府中实权，柳明薇则常年礼佛，二人不同选择终成迥异命运。

故事发生在上世纪七十年代，寄人篱下的少女何小萍经过重重试炼终于加入了梦寐以求的文工团，哪知道这里和她曾经待过的那些地方并无不同，她依然得忍受遭人唾弃和欺侮的生活。唯一给过她温暖的，是刘峰，不仅仅是对何小萍，被称为“活雷锋”的刘峰把自己的爱情和温暖无私的奉献给每一个人。 实际上，刘峰一直爱慕着美丽活泼的林丁丁，当他选择将这份感情勇敢的表达出来时，却让自己的人生走向了完全不同的方向。战争开始了，刘峰、何小萍和萧穗子前赴后继的走上了前线，在枪弹和炮火之中，每一个人都在用生命和热血绽放着属于他们的芳华。

长篇剧集《芳华》由正觉文化、腾讯影业出品，于2018年3月开机。原著编剧是严歌苓，导演为阎建钢，出品人是程武、宓达，制片人是邓涛、马好。