王大山六十大寿，本是阖家团圆之日，两个儿媳却为家产、工分互相猜忌，家中矛盾爆发。老两口被儿媳嫌拖累，被迫分家、独自开火，后又遭恶人挑拨，兄弟反目大打出手。老两口心寒至极，搬进村北废弃寒窑，受尽风雪病痛折磨。真相大白后，儿女悔恨不已，冒雨风雪相救，最终在病床前忏悔认错。一家人冰释前嫌，重修旧好，懂得了亲情比钱财更珍贵，寒窑虽冷，人心终暖。

十七岁的农村姑娘巧珍，在废弃寒窑被陈德贵诱骗失身，被逼倒贴粮食嫁给带三娃的瘸子李瘸子，坠入人间炼狱。恶毒婆婆百般刁难，继子女肆意欺辱，丈夫酗酒家暴，弟媳更是心生嫉妒暗中下毒，一次次将身怀身孕的巧珍逼至绝境。受尽磨难的她彻底觉醒，硬骨反抗逃离苦海。幸运遇见善良正直的退伍军人赵大山，被温柔守护、悉心治愈。所有作恶之人接连自食恶果、凄惨收场。巧珍放下过往伤痛，携手良人开店谋生，苦尽甘来，靠着善良与坚韧，活出甜蜜安稳的崭新人生。

沈柠常年遭受公婆苛待，丈夫却冷眼旁观，生活困苦难熬。她不愿再忍受屈辱，毅然写下和离书挣脱婚姻枷锁。独自开荒垦田、引水修渠，将荒凉山坡改造成富饶良田。随着家业兴旺，从前漠视她的乡邻纷纷前来攀附，沈柠淡然冷眼，不再重蹈过往的覆辙。

贫寒大山救下摔伤的秋菊，秋菊心生爱慕。媒婆为利乱牵线，秋菊主动上门愿嫁，遭母亲反对，还有混混纠缠，好在父亲支持，二人终成眷属。夫妻务农谋生，日子渐好。暴雨天大山上菜地遭遇意外，成了植物人，婆婆悲痛离世。绝境中秋菊发现怀孕，咬牙撑起全家，悉心照料大山。二十年后儿子念山考上大学，秋菊报喜时，沉睡多年的大山缓缓苏醒

沈明珠本是大靖嫡长公主，为追萧岩庭，自弃身份苦守寒窑，他出征后，她独自熬了十八年清贫，还将龙凤胎抚养成人。谁知街头偶遇，竟见萧岩庭已成西凉王，妻妾成群，她的儿女也认他人为母，对她只剩嫌恶。最终她领兵出征踏平西凉，了却前尘，也与一直守护她的镇北侯苏景渊相守，活成了耀眼的大靖长公主。

腿脚残疾的女主经人安排，嫁给马家老二马二刚，两人并无感情基础，婚后便住进破败漏风的寒窑，还被要求分家单过，仅分得少量粮食，大嫂也时常冷言相待。起初二人相处疏离，春英默默操持家务、下地劳作，二刚则靠砍柴贴补家用。面对婆婆的数落，二刚渐渐开始维护春英，温情在寒窑中悄然滋生。后来大嫂动了胎气，春英不计前嫌悉心照料，真心化解了家人隔阂，婆婆与大哥也逐渐接纳了她。随着冻土消融、春意渐浓，两人一同计划修窑种地、养鸡养家，两个曾对生活无望的苦命人，在相互扶持中彼此温暖，终于迎来了属于他们的希望与新生。

皇商之女沈知棠曾倾力帮扶寒门出身的韩志远，然韩志远得势后为攀附权贵刻意隐瞒婚史，构陷沈家致家门蒙难，沈知棠含恨离世。她与边关守将霍野一同重生，重回韩志远动身赴京前夕。此番沈知棠清醒自持，稳妥留存各类书证，与霍野一同搜集实情。西凉公主识破韩志远的欺瞒算计后选择与沈知棠坦诚相交。众人整理凭证，在大婚上据实陈情，韩志远依规交由西凉使团处置。沈家沉冤昭雪，沈知棠凭借实绩获准入皇商名录，与霍野携手安稳度日。

该片以经典戏曲剧目《红鬃烈马》为蓝本进行改编，是《丝路长歌》系列的开篇之作。该片主要以王宝钏的视角出发，讲述了王宝钏苦守寒窑十八年的坚贞与执着，在颂扬他们坚贞不渝爱情故事的同时，突出了王宝钏与薛平贵为大唐国泰民安、丝路畅通的奉献精神，讴歌了他们强烈的爱国主义情怀，同时在剧中有机穿插了大量的唐诗绝句，增加了整部戏的文化内涵。

农村女孩吴瑶自幼在爷爷悉心栽培下成长，老人变卖家产供她读书。这个攥着铅笔头在煤油灯下苦读的姑娘，最终以全县第一的成绩叩开哈佛大门。十年寒窗，她带着全额奖学金走出校门，衣锦还乡那天，当年送她去县城中学的扁担还挂在老屋梁上。当她在村口下车时，当年那个追着她跑的扎羊角辫的小丫头，已成长为西装革履的精英学者，唯有眼角那颗泪痣，还留着童年时趴在爷爷背上数星星的印记。