王大山六十大寿，本是阖家团圆之日，两个儿媳却为家产、工分互相猜忌，家中矛盾爆发。老两口被儿媳嫌拖累，被迫分家、独自开火，后又遭恶人挑拨，兄弟反目大打出手。老两口心寒至极，搬进村北废弃寒窑，受尽风雪病痛折磨。真相大白后，儿女悔恨不已，冒雨风雪相救，最终在病床前忏悔认错。一家人冰释前嫌，重修旧好，懂得了亲情比钱财更珍贵，寒窑虽冷，人心终暖。

贫寒大山救下摔伤的秋菊，秋菊心生爱慕。媒婆为利乱牵线，秋菊主动上门愿嫁，遭母亲反对，还有混混纠缠，好在父亲支持，二人终成眷属。夫妻务农谋生，日子渐好。暴雨天大山上菜地遭遇意外，成了植物人，婆婆悲痛离世。绝境中秋菊发现怀孕，咬牙撑起全家，悉心照料大山。二十年后儿子念山考上大学，秋菊报喜时，沉睡多年的大山缓缓苏醒

沈明珠本是大靖嫡长公主，为追萧岩庭，自弃身份苦守寒窑，他出征后，她独自熬了十八年清贫，还将龙凤胎抚养成人。谁知街头偶遇，竟见萧岩庭已成西凉王，妻妾成群，她的儿女也认他人为母，对她只剩嫌恶。最终她领兵出征踏平西凉，了却前尘，也与一直守护她的镇北侯苏景渊相守，活成了耀眼的大靖长公主。

皇商之女沈知棠曾倾力帮扶寒门出身的韩志远，然韩志远得势后为攀附权贵刻意隐瞒婚史，构陷沈家致家门蒙难，沈知棠含恨离世。她与边关守将霍野一同重生，重回韩志远动身赴京前夕。此番沈知棠清醒自持，稳妥留存各类书证，与霍野一同搜集实情。西凉公主识破韩志远的欺瞒算计后选择与沈知棠坦诚相交。众人整理凭证，在大婚上据实陈情，韩志远依规交由西凉使团处置。沈家沉冤昭雪，沈知棠凭借实绩获准入皇商名录，与霍野携手安稳度日。

该片以经典戏曲剧目《红鬃烈马》为蓝本进行改编，是《丝路长歌》系列的开篇之作。该片主要以王宝钏的视角出发，讲述了王宝钏苦守寒窑十八年的坚贞与执着，在颂扬他们坚贞不渝爱情故事的同时，突出了王宝钏与薛平贵为大唐国泰民安、丝路畅通的奉献精神，讴歌了他们强烈的爱国主义情怀，同时在剧中有机穿插了大量的唐诗绝句，增加了整部戏的文化内涵。

农村女孩吴瑶自幼在爷爷悉心栽培下成长，老人变卖家产供她读书。这个攥着铅笔头在煤油灯下苦读的姑娘，最终以全县第一的成绩叩开哈佛大门。十年寒窗，她带着全额奖学金走出校门，衣锦还乡那天，当年送她去县城中学的扁担还挂在老屋梁上。当她在村口下车时，当年那个追着她跑的扎羊角辫的小丫头，已成长为西装革履的精英学者，唯有眼角那颗泪痣，还留着童年时趴在爷爷背上数星星的印记。

谢宁本想趁谢建国七十大寿缓和紧张的亲情关系，却因没有其他的儿女有出息而被打压讽刺，处处被羞辱，作比较，甚至要谢宁改嫁给当地地痞刘瘸子，可谢宁坚信出国消失二十年的丈夫会归来养家，在众人嘲讽到极致时，程厉急匆匆赶来，却被谢家误认为混的不好，连带着程厉一起打压侮辱，直到程氏集团分区经理来证实程厉总裁的身份，众人才追悔莫及。

谢宁本想趁谢建国七十大寿缓和紧张的亲情关系，却因没有其他的儿女有出息而被打压讽刺，处处被羞辱，作比较，甚至要谢宁改嫁给当地地痞刘瘸子，可谢宁坚信出国消失二十年的丈夫会归来养家，在众人嘲讽到极致时，程厉急匆匆赶来，却被谢家误认为混的不好，连带着程厉一起打压侮辱，直到程氏集团分区经理来证实程厉总裁的身份，众人才追悔莫及。

秦腔演员安婷婷遭同行排挤，排练时演唱古本《五典坡》异词，竟意外穿越，沦为寒窑苦守的王宝钏。她不堪薛平贵刻薄冷暴力，数次出逃、求助县衙、回归相府均受尽冷落。走投无路时偶遇诗圣杜甫得以落脚，经引荐加入侯家班凭戏曲谋生；出众的唱腔打动乐师李龟年，一举入选皇家梨园。负伤蒙冤的唐军副将顾良琰被她救下，二人互生知己情谊。宦官余秋恩借相貌相仿之人搅乱朝局，薛平贵则逃往西凉成为驸马。王宝钏凭借秦腔曲艺最终走红长安，凤鸣九霄。