取材于金庸小说《射雕英雄传》。金轮国奸妃与西毒有染，遂先杀国王取玉玺以霸江山。保管玉玺的三公主不敌西毒逃脱。西毒乘火箭金靴追赶，却脱落一靴扦死王重阳；适逢三公主路过，王死前恳求她找师弟周伯通报仇。三公主得九宫真人指点，与黄药师同去取“九阴真经”，以复国报仇；却招来小师妹妒忌。她取经失败，只有去大东客栈与南帝会合。原来南帝乃罗汉托世，必找得真心人才能成仙。周伯通赶来，误认是三公主杀其师兄，幸被东邪与南帝所擒，贬为下人。南帝发现东邪乃梦寐以求的真心人，遂假扮三公主引东邪说出“我爱你”，自己随之成仙。

雪之夜，南宋军官段天德在大金国赵王完颜洪烈的授意下，率兵洗劫了都城临安郊外的牛家村，从山东逃难来此的 郭啸天 （ 朱铁和 饰）、 杨铁心 （ 谢贤 饰）两家惨遭横祸，家破人亡，已怀有身孕的郭、杨两位夫人，一个逃往蒙古大漠，一个被劫持到金都王府，从此天各一方。全真教道士丘处机 （ 夏雨 饰）与江南七怪约定，分头寻找并教导两家的后人郭靖、杨康，十八年后在嘉兴醉仙楼一决高下。由此江南七怪万里追踪，深入大漠，6年之后，终于找到了寄居草原的郭靖母子，并悉心教导天资愚笨的郭靖。18年后， 郭靖 （ 黄日华 饰）奉师命南下。目睹了大难不死的杨铁心一家劫后重逢，然而 杨康 （ 苗侨伟 饰）却拒不认父，杨铁心与妻子勉强逃出王府，最终仍被迫双双喋血街头。遭遇人生巨变的杨康，虽也曾心神激荡，左右摇摆，但在患得患失之余，仍贪恋富贵，终于认贼作父，靖、康兄弟不得不分道扬镳。其后，杨康不断玩弄机巧，伤人害命，但杨铁心的养女 穆念慈 （ 杨盼盼 饰）仍一心痴恋于他，苦苦追随，直到杨康受到匪夷所思的命运恶报，惨死在嘉兴铁枪庙中。郭靖与 黄蓉 （ 翁美玲 饰）在张家口一见如故，在中都再见倾心。但成吉思汗之女华筝许婚在先，丘处机为穆念慈保媒于后，郭靖在道德与情感的矛盾中难以抉择。而欧阳克对黄蓉不死不休的纠缠，又给郭靖、黄蓉带来了无穷无尽的烦恼。进而七怪排斥东邪之女， 黄药师 （ 曾江 饰）却又看不上愚笨的郭靖，两人之间咫尺天涯。五位师父被害于桃花岛，逼郭靖与黄蓉反目。华筝出现于撒麻尔罕，又让黄蓉心灰，这一对两情相悦的青年，经历了三番五次的离合悲欢和七曲八折的坎坷磨难，才终于天遂人愿。郭靖随黄蓉故国万里之行，临山川湖海，亲中原风物，受文化熏陶，进而遍识天下武林高人；拜北丐 （ 刘庆基 饰）为师，与 老顽童 （ 秦煌 饰）结义，听东邪销魂蚀骨的箫声，见 南帝 （ 刘兆铭 饰）救死扶伤的功夫，又无数次与 西毒 （ 杨泽霖 饰）拼死搏击，使得郭靖的武功、心志、人品不断与时俱进。进而，报杀父深仇，消师门积怨，夺《 武穆遗书》，率大军西征；承亡母之教，上华山论剑，救襄阳国难，质询 成吉思汗 （ 秦沛 饰）何谓英雄。这位纯朴憨厚、木讷愚钝的射雕英雄，终于成了一个为国为民、悲天悯人的侠之大者。

南宋时期，惨遭灭门横祸的郭靖、杨康分别在江南七怪与全真教道士丘处机的教养下成人。18年后，郭靖奉师命南下。杨康却贪恋富贵，认贼作父。郭靖与黄蓉一见如故，彼此倾心，但因华筝之婚约在先，以及江南七怪的反对等多种因素，两人情感可谓一波三折。五位师父被害于桃花岛，郭靖愤而离开黄蓉。这一对两情相悦的青年，经历了坎坷磨难，才修成正果。恶言恶行的杨康，也难逃惨死在嘉兴铁枪庙中的命运。郭靖随黄蓉故国万里行，遍识天下武林高人，武功日见提升，终于得以报杀父深仇，消师门积怨，夺《武穆遗书》，率大军西征，承亡母之教，上华山论剑，救襄阳国难。这位原本纯朴憨厚、木讷愚钝的射雕英雄，变成一个为国为民、悲天悯人的侠之大者。

南宋中叶，局势纷乱，郭、杨两家惨遭灭门，其后人各散东西。郭家后人 郭靖 （ 张智霖 饰）为人正直坚毅，自小得 江南七怪传授武艺，更先后习得 洪七公 （ 刘庆基 饰）之“ 降龙十八掌”及 周伯通 （ 黎耀祥 饰）之“九阴真经”。靖结识了灵敏活泼的 黄蓉 （ 朱茵 饰），二人展开了一段生死相许的爱情。另方面，杨家后人 杨康 （ 罗嘉良 饰）为金人 完颜洪烈 （ 王伟 饰）收养，贵为太子。康及后与靖相认，更查出烈为他俩的杀父仇人，惜康利欲薰心，竟认贼作父。为取得“ 九阴真经”及“ 武穆遗书”两本绝学，康与西毒 欧阳锋 （ 朱铁和 饰）联手对付靖，更杀死江南七怪及嫁祸 东邪，欲借刀杀人。武林大会“ 华山论剑”举行在即，“九阴真经”成为各派争夺的目标，靖更是众矢之的，一场武林浩劫即将爆发。

南宋偏安，君臣昏聩，朝政日衰。大金国虎视眈眈，而蒙古雄鹰成吉思汗表面联宋伐金，但暗地则蕴酿着一统江山的野心。靖康之耻阴影下的中原江湖，武林至宝《武穆遗书》和《九阴真经》成为人们匡扶大宋江山、追求武学颠峰的寄托和目标。东邪 （ 黄秋生 饰）、西毒 （ 徐锦江 饰）、南帝 （ 肖荣生 饰）、北丐 （ 梁家仁 饰）四大绝世高人，以及全真派、丐帮等数大门派纷纷卷入其中。忠良之后、成吉思汗的“金刀驸马”少年郭靖 （ 胡歌 饰）承母命从蒙古草原南下寻找杀父仇人，他偶遇桃花岛主“东邪”黄药师的女儿黄蓉 （ 林依晨 饰），两人一见倾心，结伴闯荡江湖，在聪慧机敏的黄蓉的扶助下，憨厚朴实的郭靖遍识天下高人，并拜得丐帮帮主“北丐”洪七公为师，得七公传授武林绝学“降龙十八掌”。在机缘巧合下，郭靖又得“九阴真经”与“武穆遗书”，卓然成为一代大侠和用兵大家，他在饱览南宋人民遭受的家国之苦后，立誓报国。这位昔日淳朴憨厚、木讷愚钝的射雕英雄终于成为上华山论剑、救襄阳国难、为国为民、充满浩然正气的英雄人物。

故事以宋、金、蒙古三国对峙作为背景。南宋偏安，君臣昏聩，朝政日衰。大金国虎视眈眈， 而蒙古雄鹰成吉思汗表面联宋伐金，但暗地则蕴酿着一统江山的野心…

南宋初年，全真派大侠丘处机结识两位忠良之后杨铁心与郭啸天，两位的内人都已怀孕，丘处机为尚未出生的孩子取名杨康与郭靖，借以纪念“靖康之变”。不料丘处机为两家人招来杀身之祸，郭啸天身亡，杨铁心重伤，妻子包惜弱被掳走。成年后的杨康在金王府长大，认了完颜洪烈做父亲，天资聪明。而郭靖留在了大漠，被母亲李萍抚养长大，虽然天资愚笨，但却有江南六怪的悉心教导，得到铁木真的赏识，并把女儿华筝许配给他。可是造化弄人，在郭靖与师父前往江南寻找杨铁心一家下落时，他遇到东邪黄药师之女黄蓉，两人日久生情，此时杨铁心带着义女穆念慈也出现在江湖中，穆念慈与杨康一见钟情，可杨康却逐渐走向邪道。郭靖与黄蓉闯荡江湖的途中见识了武林中的各种奇人义士，北丐洪七公、西毒欧阳锋、欧阳克、梅超风等人纷纷登场。经历磨难，郭靖终于练成神功，成为一代大侠。

宋庆元年间，金起于极北，蒙古称雄大漠，中原烽火四燃。动荡的时局成就了射雕英雄，也成就了一段荡气回肠的爱情传说雪之夜，南宋军官段大德在大金赵王…

交际花杜美英因与警探方世华相恋, 力劝当小偷的父亲达生暂避江门, 并改过自新. 世华的父亲宏道旅居海外多年, 家乡产业一直交由其弟宏德管理, 临终前得知宏德存心夺产, 遂托老仆黄忠遗嘱回国料理家事. 黄忠甫达江门, 钱包与遗嘱即被达生窃去, 达生在情急下将遗嘱丢弃. 由于遗嘱失落, 黄忠遂以样貌酷似宏道的达生假冒主人, 同回故乡. 世华以为眼前的父亲正是他追捕多时的小偷, 拒绝相认. 美英替父亲保守秘密, 却使垂涎于她的宏德以为兄长夺其所爱. 宏德从中挑衅, 令世华的母亲误会丈夫欲染指未来媳妇, 黄忠唯有将真相揭露, 众人始如梦初醒. 宏德以死无对证为理由, 迫世华交出产业. 幸好这时遗嘱被寻获送还, 使宏德无法得逞. 世华与美英终共谐连理, 达生喜为岳父, 皆大欢喜

在动荡的宋金战争时期，郭靖离别家乡，历经苦难，获得高人指点，习得天下第一武功。他怀抱赤子之心，与黄蓉并肩作战，保卫南宋，成就一段传奇。