两幢比邻住宅，一墙之隔住着两户人家。左邻黄姓是个军人，戍边北疆，家境虽清寒，骨肉间却相互敬爱，生活和睦；右邻杨姓，生活优裕，男主人经常酗酒冶游，女主人日战方城，消磨光阴，更不教养子女。杨家嫌黄家穷酸，不让儿女杨芳、杨芸接近黄家孩子。一日，杨家儿子杨达在校丢失一枚银币，黄家儿子黄敏被疑偷窃，遭学校开除，后虽查实平反，却伤了祖父、母亲之心。黄敏苦学，考试名列榜首。冬天，北方战士需要援助，黄父来信募捐，黄母捐出仅有首饰，孩子们也将积蓄之零用钱全部献出。祖父替人誊抄文件以补家用，黄敏体恤祖父劳累，瞒着家人彻夜代祖父抄写。假期中，杨家芸儿患病，父母自顾酗酒玩牌，无人护理。黄母带着女儿黄玲特去探望，杨母深受感动。春天，两家孩子在门前玩耍。忽一车疾驰而来，杨达不及躲避，黄敏冒险相救，伤及己腿。医院内，杨父愿为黄敏输血，因血型不合，遂由黄玲输血。黄敏得救，两家人于笑声中迸出热泪。黄敏痊愈出院，杨家夫妇被黄家友爱精神感动，捐弃前嫌，睦邻修好。