巴西位于南美洲东部，北邻法属圭亚那、苏里南、圭亚那、委内瑞拉和哥伦比亚，西界秘鲁、玻利维亚，南接巴拉圭、阿根廷和乌拉圭，东濒大西洋。1500年，葡萄牙航海家佩德罗·卡布拉尔抵达巴西。巴西在经历殖民统治和军人执政后，于1989年首次以全民直接选举方式举行大选。巴西工业基础雄厚、农牧业、服务业和金融业发达，经济实力居拉美首位。

与厄普代克的其他作品不同，《巴西》始终散发着浓郁的异域气息，仿佛不是厄普代克的手笔，但它的思想仍是厄普代克式的，其中包含着对人性、社会、宗教的思考，语言优美，文风既传统又现代。 《巴西》的情节有些像传统的惊险小说，通俗性很强，写法上则部分运用了魔幻现实主义的技巧，结构比较紧凑。小说的头几章读起来有些生硬，读到伊莎贝尔和特里斯陶开始独自闯荡的那一章时，我才再次体验出厄普代克的味道。 《巴西》是据巴西民间传说改编的，很像一部爱情传奇，但厄普代克似乎不想在此歌颂爱情。正如译者序所说，厄普代克想要在此书中说明，“巴西的思想基础”是“下层人渴望提升本身的文化地位，上层人渴望获得精神自由”。

巴赫，德国巴洛克时期的作曲家和演奏家，西方音乐史上最伟大和深不可测的人物，以其留下的堪称浩瀚，同时又精妙深刻的音乐作品为欧洲启蒙时期音乐艺术的发展奠定了基础，被称为欧洲音乐之父，后世音乐家几乎无不受其影响和启发。 巴赫出生于德国一个著名音乐世家，父母早逝，从少年时代起便在教堂和宫廷担任唱诗班成员，管风琴师谋生，中年以后儿女成群，家庭变故频仍，在沉重的生活负担与教会宫廷繁多的约束之中度过了多艰的一生，生前声名相当有限，作品鲜有出版。后世的人们惊讶于那些闪烁着神性和智慧之光的作品如何源源不断地诞生于世俗责任和重重矛盾的禁锢之中。 《巴赫》搜集了巴赫生前的工作史料、往来信件和大量图片，平实有据地展现了音乐天才平凡与伟大并行的两面，对其代表作及创作背景也进行了分析和介绍，不失为简洁而有深度的一部经典巴赫传记。

约翰·塞巴斯蒂安·巴赫（1685年3月21日—1750年7月28日），出生于德国图林根州的埃森纳赫，巴洛克时期德国作曲家、键盘演奏家。1700年，赴吕内堡，进入米歇尔学校唱诗班学习。1703年至1707年，先后在阿恩施塔特和米尔豪森任职。1708年，到魏玛任宫廷教堂管风琴师；在职的9年期间，创作了大量的管风琴曲与康塔塔，并钻研法国古钢琴音乐与意大利弦乐作品。1717年，转而受聘于科腾，在列奥波德亲王府邸担任宫廷乐长和键盘演奏家；在此期间创作了大量的世俗器乐作品，如小提琴协奏曲、各类奏鸣曲、组曲、创意曲、《勃兰登堡协奏曲》，以及《平均律钢琴曲集》第一集。1723年，赴莱比锡，在该城工作的27年时间里，任圣托马斯教堂合唱指挥和音乐总监等职；在此期间，创作了其重要的宗教和世俗音乐作品，包括《马太受难曲》《约翰受难曲》《b小调弥撒曲》，以及康塔塔、经文歌、圣母颂歌等。1749年，视力减退，后双目失明。1750年7月28日，巴赫在莱比锡逝世，享年65岁。

本书是一本关于巴西的通史。作者对浩如烟海的历史文献，如航海日志、旅行记录、政府报告、庄园主笔记、叛乱檄文等等，进行抽丝剥茧般的提炼，按照历史进程，从大航海时代讲起，勾勒出巴西历史的轮廓，突出了巴西历史最为关键的三个时期（殖民时期、独立时期和共和国时期），并用30余个主题，描绘巴西波澜壮阔色彩斑斓的历史。 本书不是沉重枯燥的线性描述，而是一部通过文献窥见历史现实的生动有趣的读本。好玩的是，作者在书中“夹带”了不少“私货”，字里行间每每可以瞥见女性的身影。

拉美历史上是“海上丝绸之路”的自然延伸，是当今“一带一路”建设不可或缺的参与方，巴西在其中具有不可替代的作用。透过巴西诗歌，我们可以生动地了解这一片土地的历史、地理、人文、民俗等文化特色，其中领略巴西别具一格的人文情怀有利于架起中巴两国人民心灵沟通的桥梁，联结起地理上相距遥远的两个国家，唯有以心相交，方能成其久远。本书收录了巴西十余位浪漫主义及现代主义时期代表诗人的主要作品30首，加以作者的生平简介，我们将共同见证巴西民族文学的形成及发展。

巴西，这片丰饶的土地，是印第安人的归园田居，是最初到来的欧洲人心中“难以捉摸的人间天堂”。探险家、传教士、牧民、淘金者，自东而西，遍及大陆，书写巴西最壮丽的史诗；欧洲人、非洲人、美洲人，融合同质，为巴西独特的现代文明铺就柱础。这里的文明起源于一个熔炉，又经受了军事独裁与民主化斗争的反复挫伤。它的过去如何？未来怎样？本书旨在翔实地展现巴西这片土地经济、政治、文化概况，以巴西史上的三个重点历史转折时期——1530—1560年、1888—1897年、1964—1992年为重要着眼点，穿针引线，讲述巴西上自印第安文明下迄现代工业文明的历史。

本书记录了作者在巴西生活和工作的数年中，对巴西的所见所感。透过作者的眼睛，带给中国读者一个真实的、热情的、丰富的巴西。出于工作需要，作者到过巴西的各个城市，对于国人认为的巴西的贫民窟，轮奸案，社会不稳定，贫富差距过大，卫生环境脏乱差，桑巴，足球，美女等情况，都有着最真实的描述。从中也映衬出中国与巴西在文化、风俗、生活、社会、理念等方面的种种不同，这些不仅对我们是一种对比和借鉴，也是一种思考。

《巴西常识》一共分为11个章节。整本书以通俗易懂，由浅入深的文字详尽地盘点了去巴西不能错过的热门旅游景点，介绍了巴西的政治、经济、文化、历史常识。此外，切合实际地全面介绍了留学巴西、旅游巴西的注意事项，全面介绍了在巴西不能不吃的各种美食以及其多样丰富的异域文化。除此之外，还提供了一套全面而实用的在巴西生活的攻略，以帮助大多数人解决在赴巴西留学或旅游时遇到的各种问题。