一首山歌在山东平原上回荡，这是17岁就被拐卖到山东平原的云南彝族少女罗小佳的歌声，现在她已经在山东农村生活了七年。来山东后她被迫嫁给一个年轻的农民，并领到了结婚证。本片纪录了她在陌生的山东农村的家庭生活和她对家乡的思念以及她对命运的看法。罗小佳在来山东省的第十个年头，她终于争取到回家的权力。经过4000公里的旅程她回到了故乡云南，看到了日夜思念的母亲。但是她却陷入了矛盾之中，最后她让母亲为她唱了很多山歌，她带着那些悲凉的山歌又返回了山东。

刑警庄树在追查一起出租车杀人案时，意外发现昔日青梅竹马的好友李斐也被牵扯其中，自己也许正是案件的亲历者。庄树一时思绪如潮，层层探寻，揭开了8年前…

20世纪80年代，青城市卷烟厂供销科科长庄德增和返程知青傅东心相亲结婚，而后生下儿子庄树。庄树性格烂漫、不受管束。庄家有个邻居叫李守廉，独自抚养女儿李斐。李斐心思缜密、懂事早慧，傅东心看中她的灵气，收她做徒弟，此后数年，两个家庭互相照拂，两个孩子彼此陪伴，度过一段无忧无虑的时光。 1996年，国有企业改制，庄德增承包了旧厂，赚取了第一桶金；李守廉领了遣散费，为生计奔波劳碌。两家的境遇发生了巨大的变化。某天上课时，傅东心告诉李斐，卷烟厂散了，大家都要搬走了。今后要多读书，上重点中学的九千班，还送她了一幅画肖像画做礼物，后来被用在了烟盒上。之后庄树送李斐回家，李斐有些依依不舍。傍晚，李守廉浑受伤回家，李斐询问之下得知，李守廉外出摆摊时替一对卖茶叶蛋的母女打抱不平，和城管发生了冲突。李斐心疼父亲，提出不上九千班了，被李守廉严词拒绝。 当晚，一名出租车司机拉着乘客开往城郊，在夜色中遇害了。

刘婷一出生就生活在一望无际的平原上，受一档电视节目《半边天》的影响，她不甘于无趣的生活和虚伪的婚姻，她试图写一封信诉说自己的欲望，但是在寄出信件的路上却一次又一次地被阻拦。