1967年,非洲扎伊尔的莫塔巴山谷,一场突如其来的疾病肆虐美国雇佣兵营房,死亡人数不断上升。在军医抽取感染者的血样离开后,整个军营被炸弹摧毁,附近树林里的白面猴惨叫不止……
直到20世纪90年代,一名美国青年在非洲扎伊尔捕获了一只小白面猴,带回家出售。旧金山雪松溪小镇因一名青年男子因不符合买家要求而将猴子放生,一种新的疾病随之蔓延。美国传染病研究所上校萨姆(达斯汀·霍夫曼饰)收到消息,立即与妻子(雷妮·罗素饰)和同事展开研究和治疗工作。由于这种疾病传染性极强,政府紧急调集军队封锁小镇,并杀死任何试图逃跑的人。此时,一批机密的病毒感染血清送来了,但萨姆和一帮人发现,这批血清虽然能治愈1967年的疾病,但对如今变异的病毒却毫无作用。 很快,当萨姆的妻子不幸感染并奄奄一息时,政府也做出了决定,准备投下炸弹,摧毁整个……