新年前夜，一名神秘杀手在美国中部一栋高层建筑内枪杀了大批狂欢者，死亡29人，全部是被枪杀的。案发现场没有找到任何炮弹、指纹等证据，凶手也无影无踪。三天后，杀手再次在大型商场大开杀戒，数十名市民和安保人员被枪杀，一群特警队员也被杀手用手榴弹炸死。
FBI局长兰马克（本·门德尔松 Ben Mendelsohn 饰）和他心爱的徒弟、年轻女警埃莉诺（谢琳·伍德蕾 Shailene Woodley 饰）奉命调查此案，但州政府和当地警局却试图抢功劳、争权夺势，甚至进行兰马克极力反对的特警行动，但这些行动造成的伤亡却被归咎于兰马克，这简直是荒唐可笑、完全失控。正是这个荒唐邪恶的世界，塑造了如今的杀手。就在师徒二人束手无策之时，埃莉诺找到了关键的线索，这使她无限接近邪恶世界的深渊。
