劳尔·伯格曼(阿尔·帕西诺 饰)是哥伦比亚广播公司《60分钟》节目的王牌制片人,一直以来与德高望重的主持人迈克·华莱士(克里斯托弗·普卢默 饰)合作无间。杰弗里·维根(罗素·克劳 饰)刚刚被烟草大亨解雇,生活似乎瞬间跌入谷底。伯格曼收到一份报告,显示烟草公司生产的香烟对人体有害,便找到维根翻译。然而从这一刻起,维根感觉到有人在跟踪监视他,对他的家人构成了极大威胁。烟草公司提醒维根,他签署的保密协议,禁止他向公众发布任何有关香烟制造的研究成果。维根不想失去医疗保险等对家人生活的保障,但又备受良心的折磨。他最终决定将这一切向外界公布,哪怕违反保密协议也不例外。他先是和伯格曼一起录制了一集《60分钟》,然后前往密西西比州对烟草公司作证。
然而烟草公司比他申请言论禁令的速度更快,他的妻子带着两个女儿离开,《60分钟》专栏也被哥伦比亚广播公司禁播。这一切的巨大代价让人……