下岗女工周慧兰遭到丈夫哄骗，对方逼迫她签下十八万元债务连带担保协议。周慧兰心思敏锐，很快察觉丈夫谎话连篇，意图让她替来路不明的欠款承担责任。一边是处处索取的娘家，一边是满心算计的丈夫，周慧兰没有妥协，清醒拒绝签字，果断带着女儿小满分开过日子。 她依靠深耕十年的服装打版技术，以老旧仓库为场地，靠着六台老式缝纫机艰难创业。途中她选择联合一众同样被债务欺骗的女性携手打拼，彼此帮扶。周慧兰一路冲破重重阻碍，事业稳步向上。原本手握人生烂牌的她，凭借手艺与魄力挣脱困境，成功创业建厂，蜕变为气场十足的女厂长，靠自身实力完成人生逆袭。

许晚晴三年独自偿债，却撞见丈夫带陌生女子回家。她冷静取证，查实对方虚构债务、挪用资产。通过法律途径，她成功追回全部财产并和平离婚。告别内耗过往，她开启独立自在、只为自己奔赴的崭新人生。

和丈夫白手起家打拼十二年的林晚珠，只因在宴会打包剩菜，就被丈夫嫌弃丢尽脸面，愤而提出离婚。恢复单身的林晚珠没有一蹶不振，她将多年持家积累的经验化作底气，深耕夜排档开启创业之路，一步步实现人生逆袭。前夫娶了新欢之后，家产被败空公司也陷入困境，这时才幡然醒悟，自己当初丢掉的，原来是撑起半生的贴心人与踏实底气。

故事开始于上个世纪七十年代初。女主人公浦小提品学兼优，拥有远大理想。初中毕业后，她与同班同学甄志成、白二宝本来做好了上山下乡的准备，却被一起分到了造船厂当了工人。学校负责分配的老姚曾经是造船厂的一员，在工人们中间口碑极差，浦小提三人也因此受到“牵连”——船厂师傅们都不愿收他们三人做徒弟。新工人还没有摸到焊枪，就被分配去挖防空洞。为了给自己争一口气，浦小提带领甄志成和白二宝埋头苦干、事事争先，把流动红旗牢牢保持在自己手里，改变了大家的印象，成为正式的学徒工。 虽然每天工作很累，浦小提仍然坚持读书学习。功夫不负有心人，她的诗作在报纸上陆续发表，同时，她还成为车间女篮的主力和船厂文艺骨干。浦小提的优秀、善良、美丽引来了许多爱慕的眼光，甄志成和白二宝也在众多追求者的行列中。甄志成善良真诚，却不会表达自己的感情，只是默默地帮浦小提分担一切。白二宝能说会道、八面玲珑，干起活来却避重就轻，只会耍嘴上功夫。两人分别用不同的方式追求浦小提，可浦小提心中却始终惦记着已经当兵远走他乡的同班同学高海群。 对高海群同样心存爱慕的同学宁夕蓝在市图书馆工作，浦小提一直把她当作最好的朋友，每当宁夕蓝遇到困难时，浦小提都伸出援手。宁夕蓝嫉妒浦小提，浦小提让她帮着办一张图书馆的借书证，她都推三阻四，不愿帮忙。为了让浦小提能够看到想看的书，甄志成用尽各种方法，甚至几次连夜抄书，终因抄写“禁书”《第二次握手》被人告发而锒铛入狱。一直蒙在鼓里的浦小提对甄志成产生误会，怒其不争。 白二宝趁此机会对浦小提展开猛烈追求，甚至有些不择手段。浦小提虽然对他的纠缠十分反感却又无计可施。一次工作时白二宝纠缠浦小提，不小心腿部受伤，浦小提开始时十分过意不去，悉心照料，不料更给了白二宝接近她的可趁之机。白二宝以“工伤”的名义要挟厂里，要求组织出面找浦小提谈话，希望她能够嫁给白二宝。这无疑打了浦小提一个措手不及，她对白二宝更加反感了。车间主任和师傅们轮流找浦小提谈话，连一手把浦小提带出来的郝师傅也说了白二宝的好话，迫于压力，浦小提最后不顾母亲的强烈反对，嫁给了白二宝。

这部影片分为声音和影像两个层面。 声音层面的主角是几封信，这是上世纪90年代初，一个异乡男人写给本城钢厂里一个女工的。从信中的只言片语里，我们依稀可以拼凑出一个年轻女工的形象来。这个形象和所有年轻女孩没什么两样，她向往爱情，向往自由。在百转千回的青春情怀中，她期待、游离、彷徨、直至幻灭，当岁月流转，她已年华老去…… 而在影像层面，本城那座历史悠久的巨大钢厂正在被拆除，在废墟中，一个拎着鸟笼的男人正四处寻找着他心爱的小鸟。最终，寻鸟人无功而返，钢铁厂也渐被夷为平地。 （注：重庆钢铁厂的前身是汉阳铁厂。1890年,清末洋务运动时期,湖广总督张之洞在武汉创办了这座中国最早的现代钢铁厂——中国钢铁工业的摇篮。1938年，中日战争时期，汉阳铁厂西迁到陪都重庆，改名为钢铁厂迁建委员会，为抗击日军提供战略物资，成了它新的使命。建国后，中共接管了钢厂，命名为“重庆钢铁厂”。在历经了大跃进、文化大革命、改革开放、企业改组之后，因城市建设的需求，重庆钢铁厂于2011年开始拆迁。这部影片的创作灵感，源自在钢厂废墟中偶然拾到的几封信件。）

经营者在老牌商场开店经营，遭到管理方涨租逼迫迁店，对方为了引进网红品牌获利，不惜排挤原有商户。经营者表面答应，暗中联合自家经营的多家店铺，集体搬迁到对面的新商厦。后续网红品牌使用劣质原料导致顾客身体出现问题，老牌商场客流暴跌，管理方仍继续涨租，引得更多商户投奔新商厦。经营者举报了管理方的违规行为，违规人员被查处，不良品牌也被封停，自身的自研国货最终成功火遍全国。

销冠姜梨遭空降主管刻意打压，不仅被无故扣罚薪资，还被无端诬陷抹黑。看清公司凉薄现状后，姜梨毅然选择辞职，在青梅竹马的伙伴资金支持与设计师好友的助力下，创办原创品牌。她以爷爷留下的老料为创作根基，凭借精准周到的客户服务与过硬的产品实力一炮而红，原公司因人才流失经营失当最终倒闭，姜梨重回旧址开设新店，彻底告别过往不顺，完成家族手艺的传承，事业节节攀升。

宴席主厨程砚一直坚守做菜底线，为了菜品品质自掏腰包升级食材，反倒遭到酒店重罚。为缩减成本，酒店暗地里改用劣质食材，闯下祸事后，竟逼迫程砚一人承担全部责任。 手握证据的程砚愤然辞职，入职兰亭国际。他严抓食材品质，整顿后厨风气，接连拿下多场大型宴席。 另一边，老东家云亭酒店只顾逐利，客源散尽，资金彻底崩盘走向倒闭。昔日老板上门求合作，被程砚断然拒绝。往后，程砚开班传授厨艺，始终守住餐饮诚信的初心。

以诚信为信条的成功商人林自强有三个孩子，大哥林天明是大学里的图书管理员，老实本分，富有爱心，在别人眼里是一个十分平庸甚至是窝囊的人；弟弟林…

青年创业者陈平携手工程师奶奶，依托废弃厂房开启创业之路，依靠自研技术突破行业长期壁垒。资本打压、供应链限制、技术围堵接踵而至，重重危机不断袭来。陈平始终守住本心，在伙伴与奶奶鼎力相助下迎难而上，化解次次危机，击溃对手封锁，守护团队心血，企业顺利上市，搭建惠及众人的商业体系，成长为走向海外的新锐企业家