1966年初，北京电视台（即中央电视台）决定拍摄电视纪录片报道收租院，在赴四川当地的拍摄中剧组人员受到了强烈的震撼和感染，决定由单纯的报道改拍成一部艺术作品，这部30分钟的电视纪录片《收租院》便诞生了。 1966年4月，电视纪录片《收租院》在北京电视台播出反响巨大，4月中旬，文化部把电视纪录片《收租院》扩制成35毫米电影拷贝全国城市发行，又制成16毫米拷贝向全国农村发行，连放八年。 这部影片的主创人员有：创意王元洪，摄影朱宏，解说词作者陈汉元（代表作还有《话说长江》、《话说运河》） 文革结束后，《收租院》的故事并没有结束。 电视纪录片《收租院》的解说词一直收进在我国的中小学语文教材

电子厂打螺丝的普通工人林风，在一次出海钓鱼时遭遇海难，醒来已身处一座荒无人烟的孤岛。绝望之际，他意外觉醒雷霆收租系统，被迫在岛上挖出五口窑洞，等待所谓租客的到来。三个月后，一艘游轮遇难，一群身份各异的幸存者被冲上沙滩。曾经在都市各自阶层毫不相干的几个人，如今全成了林风的租客。从此，一段啼笑皆非的荒岛求生之旅就此展开。

62岁的吴耐身患绝症，只剩最后十四天生命。绝望之际，一个系统突然绑定他——只要让三名女租客感到惊讶，就能延寿两个月。为了活下去，这个守财奴房东开始想尽办法制造“惊喜”，从喝98元海参粥到网吧通宵，从抽中豪车到帮女租客讨薪。他靠着一张病危通知和层出不穷的骚操作，硬是把三个姑娘的生活搅得天翻地覆。爆笑系统流、反差房东、温暖治愈，看这个“快死”的老头，如何活出第二春！

两个在性格、教育背景、出生背景、思想都完全背道而驰的青年男子，住在一间旧楼里，因而产生的冲突。 张少南(任达华)是个大学生，因父母均居于加拿大，自己住在大学宿舍，但与舍监争吵，要迁去姑妈拥有的一层旧楼。但该单位由黑社会人马阿龙(周润发)居住多年，每月只交几十元租金。 少南迁入后，常被阿龙之生活方式干扰，少南出尽方法要阿龙迁走，于是二人不断斗智。但在斗智期间，反而产生一种惺惺相惜的感情。本剧的趣味性就在于二人半友半敌之感情、生活细节上的冲突，以及二人后来企图沟通而尝试进入对方生活圈子，继而产生极多有趣情节。

女主穿着人字拖收租时被男网红崔浩诬陷性骚扰，他在业主群和直播间里恶意抹黑她。女主冷静应对，利用合同条款停水停电，最终揭露真相，让崔浩、龙哥、陈律师和王经理等人自食恶果。

外卖小伙魂穿绝症房东秦寿，只剩三天性命，激活收租系统，收租即可兑换寿命。秦寿守住本心拒绝捷径，意外发现真心助人也能积攒快乐值续寿。扶持失意租客追逐梦想，携手对抗命运绝境，在烟火日常里收获双向奔赴的动人爱情。

意外重生，他成了病入膏肓的房东。医生断言他活不过三天，可神秘面板却提示：房租到账，寿命延长。他拒绝利用租客，选择用心成全他人的梦想。每一次真诚的付出，都变成生命里多出来的一天。烟火人间，他也等到了那双温暖的手。

低调包租婆穿人字拖收租，被网红崔浩恶意诬陷骚扰、全网抹黑。她凭合同硬核反击，层层深挖揭穿全员谎言，让一众作恶者身败名裂、自食恶果。

打工人林野回乡相亲，遇上漫天索取的拜金女，满心烦躁之际意外绑定万倍返还收租系统。名下房产收租便能获得巨额现金、豪车股权乃至特殊技能，生活彻底改写。机缘巧合下，他收留了走投无路的五名异乡女孩，以租房为纽带互相扶持。他创立传媒公司，为女孩们提供安稳工作，置办宽敞居所，悉心照顾远道而来的亲妹妹。面对昔日相亲对象、势利老同学与不法骗子的接连刁难，林从容化解，凭借系统馈赠与自身担当守护身边人。

35 岁职场女性李慧失业回家，母亲竟按天收取房租，还不停催她相亲。不堪重压的她搬出去独居，拍摄职场感悟短视频走红，开启自媒体事业。后来父亲重病需手术，李慧垫付费用并立下借条，母亲终于吐露心结：收租是逼女儿独立，房租早已被父亲悉数存下。母女解开隔阂，李慧创办工作室，一家人悟透亲情边界，收获圆满温情。