电影《旱塬》讲述我国著名旱区农业科学家李立科，扎根农村三十余载，开展农业研究，虽身患绝症，但把生死置之度外，带领渭北旱区农民增收致富的故事。

西北旱塬的少女带着母亲临终留下的遗愿，独自远赴苦水沟寻亲，没想到亲生父亲碍于种种顾虑迟迟不敢和她相认。走投无路之际，心怀愧疚的退伍老兵收留了孤苦无依的她。两人在饥寒交迫、旁人异样的眼光里相依为命，少女凭着善良和坚韧慢慢消解了村民的偏见，也帮老兵重新直面了尘封多年的往事。最终少女的父亲勇敢认回女儿，当地修通了救命的引水渠，多年后她学成成为水利工程师，带着长辈的牵挂让家乡迎来丰收与团圆。