影片根据虹影同名长篇小说改编，以重庆“山城”为地理背景，讲述了在1976年，14岁少年窦小明因受伤进了医院，认识了对他照顾和关爱有加的护士佳惠。佳惠生得美貌，却嫁给当地混社会的青年钢哥，常常遭受家暴。窦小明得知此事后站出来打抱不平，从此改变了他们三人的命运。

该剧以东西汉更替为历史背景，描写了东汉初期以刘秀为代表的汉王朝，平定江淮、山东叛乱，击败陇西隈嚣和巴蜀公孙述割据势力集团，以及通过省并郡县、“三十税一”、解放奴婢、抑制豪强、更易皇后太子等一系列政治经济文化措施，统一全国，巩固政权，使民生极大改善，再现了东汉初年波澜壮阔的历史图景，即历史上的“光武中兴”。

风光旖旎的度假岛，新晋网红打卡胜地“紫色湖泊”引来众多游客，“紫色湖泊”接连吞噬游客数人。东南亚某国首富独生女在此无故失踪，战地记者白羽展开调查，经生物学家与“鳄鱼猎人”证实，首富之女已死于鳄鱼之口。首富誓言不惜一切代价猎杀鳄鱼，为女复仇。谁曾想，猎鳄反而被“变异巨鳄”猎杀，命悬一线，谁能死里逃生？

1375年，中国正是元明更替之际，高丽国亦经历了内乱，明朝使臣被高丽所杀。这一年，高丽使团在龙虎将军崔祯（朱镇模 饰）和州镇兵系统的长官大政（安圣基 饰）率领下出使明朝，却被边境官员以为明朝使臣报仇为由羁押，发配大漠。使团一行人在大漠遭遇蒙古一部袭击，意外的获得了自由，在返回高丽的途中，使团偶遇被蒙古拉哈木将军（于荣光 饰）一部捉获的明朝公主芙蓉（章子怡 饰），崔祯决定救出芙蓉公主，以便南下南京觐见朝廷，完成使团的任务。使团中获得自由身的奴隶英率（郑宇成 饰）和龙虎军、州镇兵等人大开杀戒，将公主救出。拉哈木不甘示弱，返回大营召集部从，誓要将公主带回大漠……

自打汉高祖刘邦打下天下，建立了刘汉王朝以来，十二任皇帝见证了一个传奇王朝的兴衰。然而在外戚的销蚀下，西汉王朝的国运一路走低，最终外表恭谨礼让的王莽将孺子踢到一边，自立为帝，篡汉建立了新王朝。然而王莽一系列颟顸的改革政策以及倒行逆施的行径令天下怨声载道，国土四周揭竿而起，叛乱不断。武帝玄孙南阳刘演行刺王莽未果反遭灭门，在长安读书的刘秀仓皇逃跑，而在此过程中结识了毕生的挚爱阴丽华。天下大乱，同宗的刘玄夺得玉玺，在众人的拥护下践祚自命更始帝。却嫉恨刘演的贤能，最终将其杀害。好不容易逃出虎口的刘秀则在邓禹、吴汉、李通、冯异、寇恂、耿弇等贤将的辅佐下扫河北、拒更始、平陇西、定蜀中，最终建立了东汉政权，成就了光武大帝的伟业！

军阀时代不少客籍和客籍华侨居于南洋时，中国少林与日本少林联合将一伙人杰全部消灭之后，两国将文学、武术等融为一体，日本少林还专派了两名弟子来少林学习，而在这时又有另外一个忍者组织听说中国少林有一本专破忍术的书籍，于是不惜一切代价要将此书夺到手，于是一场血雨腥风的争斗开始了。

本片运用引人入胜的重建技术，揭露日本武士道，探索真正的大师如何利用弓来避开战争的危险。节目中将拜访日本最受人敬重的箭术老师小笠原大师，并且参观他的骑射学校，看学生接受密集训练和致力学习的情形。之后还要观看小笠原的儿子如何为了流镝马仪式的射骑表演做准备。节目中还利用科学试验，比较日本弓和英国长弓的特点。此外，还请来工艺大师、武士大师和历史学家，叙述这种高贵武器的历史。

号称“天下第一局”的象棋比赛在大梁皇帝和契丹国间展开，不同于普通的象棋，这里的所有棋子都是活生生的人。一场比赛下来，大梁惨败。忠将叶全忠被奸臣冷子京陷害至死，其家人包括他女儿叶冷心（何美钿 饰）被发配从军；而主将岳怀仙（黄文豪 饰）则死里逃生，被民间棋王薛一骠（张卫健 饰）所救。 在一骠和其母亲的悉心照顾下，怀仙顺利康复，而他的危险却仍旧未被解除。怕有后患的冷子京派他的女儿冷艳（樊亦敏 饰）前来追杀怀仙，但冷艳却在得知真相后，开始对怀仙暗生情愫。他们在逃亡的过程中，邂逅了冷心。一群人阴差阳错的得到了秘籍“七杀真经”，众人从秘籍中练就了绝世武功，开始准备反扑……

半平太（锦户亮 饰）被逼自尽后竟然穿越到了现代，在经历了一连串宛如灾难一般的意外后，半平太遇见了善良的老人佐伯真人（森本里奥 饰）。佐伯经营着一间补习班，他不仅收留了无处可去的半平太，还任命他成为了补习班的临时老师。 佐伯的孙女晴香（比嘉爱未 饰）对于半平太的真实身份十分怀疑，充满了戒备。之后，半平太遇见了在他之前穿越过来的坂本龙马（神木隆之介 饰），两人联手寻找回到过去的方法。随着时间的推移，半平太和佐伯一家人之间产生了深深的羁绊，半平太利用着战场上的经验，解决了身边发生的一个又一个难题，获得了孩子们的喜爱与信任。