影片的男主角基顿（巴斯特·基顿饰演）是乡村剧院的电影放映员，他喜欢看侦探类书籍，经常幻想自己成为像福尔摩斯一样的大侦探。一天，他把一块价值一美元的巧克力糖送给女友凯瑟琳（凯瑟琳·麦克奎尔饰演），谎称是四美元。不料情敌趁机陷害他，说基顿偷了别人的手表，用它挣钱买巧克力。凯瑟琳信以为真，把基顿赶出家门，取消了两人的婚约。基顿调查后发现情敌就是偷手表当掉的人，但他却没有证据洗清冤屈。一天，基顿在放映电影时发现银幕上的故事和自己身上发生的事情一模一样，人物也一模一样。唯一不同的是，电影中的故事发生在一个上流社会的家庭里。放映电影时，基顿沉浸其中，于是走出放映室，从观众席走进银幕，去逮捕自己的情敌罪犯。但进入银幕之后，基顿却处处碰壁，不知所措。随着场景的变换，银幕上的影像不断从虚幻变为现实……
