抗日战争时期，全国人民端着土枪、洋枪，挥着大刀、长矛在抗击日本鬼子，全国燃起了抗日的烽火。喝黄河水长大的黄河人，共有着一个黄河的属性“永不低头，永远向前”。下游的黄河在咆哮、在怒吼，抗日的硝烟和打鬼子的吼声飘到了黄河的上游，于是，黄河上游边上的一户李姓人家，也在黄河的吼声和全国人民保卫黄河的大合唱中挺身而出，走进了不平静的岁月。故事中的李户人家的“娘”如同吞泥含沙的黄河一般，吞咽着金、木、水、火四个儿子因不同的命运而带来的情感撞击与生活历练。娘用她的“老理”养育了四个儿子，也用她的“老理”教育约束着她的儿子们。

90年代的农村，兄妹两个同时考上了大学，因为父亲身体原因，家里的积蓄只够一个孩子上大学的学费，父母左右为难时，在父母商量着家里的积蓄只够一个孩子上学的时候，妹妹小梅听到了父母的难处，果断放弃上大学的机会，外出打工，供哥哥阿亮上大学，到了结婚的年纪，又把自己的婚姻彩礼当做筹码来供哥哥上学，结果哥哥大学毕业后却忘记了背后付出的妹妹，直到妹妹家里出现危机，爸爸找到哥哥说出实情，哥哥悔不当初。

陳秋雲雖已另嫁他人，卻依然因為十四年前知青戀人的一句承諾苦苦等待，被村人視作瘋子。刑滿釋放的青年宋海洲回到村裏，因故與秋雲產生交集。秋雲走進海洲的生活，二人在相處的過程中逐漸發現各自內心的傷痛，兩個孤苦的靈魂彼此溫暖、慰藉、療癒。然而這一切都與世俗倫理相違背，他們摸索着要走通自己的救贖之路。

《鸽子树》原名《丛林中的雾正在消散》，改编自该片编剧叶楠的短篇小说《画眉鸟婉丽的鸣声》。《鸽子树》的故事情节极为简单：对越自卫反击战中。我军一支巡逻队在正常巡逻中遭到越军来自暗堡的袭击。当时大雾弥漫，三位战友生死不明，主人公葛泰等人在寻找战友的途中又付出了惨重的代价。最后，我方只剩下了葛泰孤身一人，他冒着生命危险继续寻找自己的战友，仇恨的火焰烧红了他的双眼，后来，葛泰终于找到了战友，但也发现了敌人，这个敌人却是—名越南女兵，正是她为两名受重伤的中国士兵包扎了伤口，由于她戴着头盔，很难分辨男女，葛泰在确认她是越南士兵后，便毫不犹豫地向她射出了一串复仇的子弹。葛泰走近伤员，这才发现自己刚才误杀了一位女兵，一位救助过我军士兵的护士。面对战友愤怒谴责的眼神，葛泰有些不知所措。大家都沉默不语。担架队来了，伤员们却都不愿上担架，他们坚持要让这位死去的越南女兵安息在自己的国土上，边界就在前面不远的地方。伤员们在新垒起的坟头上向女兵告别。一位腿被打折了的中国士兵由别人架着，亲临墓地。突然，他抢过担架队员手里的冲锋枪，向天上射出了整整一梭子子弹，以示对女兵的哀悼。浓雾散去，边界两方的炮火交叉轰鸣。躺在担架上的重伤员们一脸肃穆，他们心中腾升出一种人的、战士的尊严。

从大陆撤到台湾的一批将士及其亲属中，有一个来自河南的大家庭。除了将军的跟班福顺和姥姥（陶述 饰）中意的那副齐白石的柿子图意外走散，家里人口总算齐全的到达了台湾。 换了一个新地方，姥姥各种不适应，被将军女婿（石隽 饰）许诺不久就能重返老家。但随着时间的推移，这个问题很少再被提及。横在一家人面前的是生活的难题。家里小孩众多，物资匮乏，但点子颇多的姥姥常常化腐朽为神奇。像是把女婿照的X光片裁成多份做写字板；跟教堂的修女弄好关系得到面粉牛奶；把女婿的锦旗做成孩子们校运会的旗帜等，过程中惹出不少笑话。而没了官职的将军则和妻子倒弄起养殖业，鸡鸭青蛙鱼轮番上阵，还卖过铅笔，但都没能赚到钱。日子就这么平平淡淡过去，孙辈渐渐长大，而福顺（赵正平 饰）意外地和这家人再次相遇，带来了姥姥的那副柿子图及那份不曾离去的乡愁。

女主林蕊蕊与徐东相亲成婚，婚后很快发现婆家强势自私、处处算计，小姑子无理取闹，婆婆越界干涉生活。她清醒果断，坚守底线，冷静应对婆家各种不合理要求。随后她看清丈夫软弱、立场不明，与婆家串通算计她的人生与事业，果断提出离婚，及时止损。婆家设局反自食恶果，前夫报复失败，自毁前程。林蕊蕊专注自我成长，

在骊歌欢唱声中，六十岁的中学老师范永平即将开启他的退休生活。他在小镇教了一辈子书，最让他自豪的是，镇上从医生、民意代表到小吃店老板，到处都有他的学生。然而如今，越来越多的学生中途辍学，大家也愈发不把踏实、勤恳的价值观当回事，这让这位教书先生忧心不已。望着老家后面的大片果园，他不确定能否按预定计划在退休后过上“晴耕雨读”的生活。但无论如何，今年他不能再让刘家寡妇独自辛苦地晒柿饼了。 除了要面对退休带来的失落感，另一件让永平难以安心的事，是在台北工作的独子志扬。从志扬懂事起，就觉得老爸那一套观念迂腐过时。他认为人不应靠劳力赚钱，而要用钱生钱，所以他从事的都是快速致富的行业，如房地产、直销。但他离真正的快狠准还有差距，到现在不仅没赚到钱，还欠了一屁股债。志扬接到家里电话，得知母亲跌断了腿。正在卖车的他向老板告假，借了展示车就往家赶。他想着家族里伯叔堂……

我这人天生招黑圣体。 好心扶老太太过马路，结果被人说趁机骗人家养老钱。 连出门喂只流浪猫，都能传成是偷猫贼。 名声臭了大街，我干脆破罐子破摔，当起了职业恶人。 谁家想分家分不出去？谁家偏心眼治不了？ 雇我上门闹一场，保证恶名我背，家产你分。 凭着这身泼辣劲，我在十里八乡混成了鬼见愁。 那天，城里最年轻的副教授竟上门说要娶我。 “大夫说我妈有软柿子综合症，别人要啥她给啥，家底快被借光了。” “我想找个全天下最不讲理的恶媳妇，帮我管管我妈。” 我眼睛一亮，兴奋地直搓手：“兄带！你要说这个，我可就不困了！”

After 14 years of prison Nabil is released and thrown back into his life.