清朝末年，海盗猖獗，民不聊生。丐帮帮主苏乞儿与留洋归来的进步女青年陈欣怡不忍百姓被欺，组建民兵团抗击海盗。然而，海盗和日本人勾结，民兵团全军覆没，面对内外夹击，苏乞儿号召各方爱国人士共御外敌。国难当头，以郑三娘为首的海盗女团弃暗投明，和苏乞儿一起为守护家园与恶势力展开了最终的殊死搏斗。

陈砚在分家中仅分到一艘废旧铁皮船与沉重债务，而优质家产全归大哥。绝境中，他意外发现爷爷留下的绝密海图，指引他驶向无人问津的莲花礁，一夜捕获顶级海货，开启逆袭之路。面对大哥的嫉妒与海上风云，陈砚凭智慧与胆识化解危机。大哥因贪婪冒进终尝苦果，陈砚则创办合作社，带领全镇渔民科学护海。从负债累累到一代渔王，他在波涛间耕耘出属于自己的黄金海，书写了一段激荡人心的海洋传奇。

清末鸦片战争前夕，国力羸弱，鸦片肆虐，民不聊生。民团教头黄师傅被秘密组织火莲教暗算，生死未卜，禁烟行动也因此受阻。苏灿临危受命，与江湖丐帮女子明心联手继续彻查火莲教销售鸦片的证据；同时深入虎穴，全力营救黄师傅。火莲教将鸦片比作仙草，用奇门异术蛊惑民心。期间，操纵傀儡药人的绝偃道长、神秘阴毒的邪皇，亦敌亦友的火莲教女杀手明灵陆续登场，邪皇设局陷害苏灿将其抄家贬为乞丐，桀骜不驯的苏灿跌入谷底，生不如死。在心仪苏灿的明心帮助下，丐帮长老将禁地绝学传与苏灿。重新振作的苏灿联合禁烟大臣李大人，与火莲教展开终极决战，热血男儿苏乞儿由此踏上了一条救国之路……

曾为清廷第一猛将苏灿（赵文卓 饰）抛弃大好前程回到家乡，本想自此钻研武学，开宗立代，和妻子袁英（周迅 饰）还有儿子从此不再分离，尽享天伦。不料因…

鸦片战争前夕，大侠黄飞鸿协助钦差大人林则徐查禁鸦片。十二贝勒勾结烟商决定亲自来广州对付黄林二人。广东富商苏仁的儿子苏灿武功了得，苏灿的女友戴懿德刚从国外回国，遭到火莲教袭击，苏灿为救女友用巨型炮仗炸毁了太平鼓还伤及了无辜。黄飞鸿得知此事后找到苏灿理论，苏灿对黄不满矛盾由此而生。十二贝勒知道两人不和趁机挑拨，想利用苏灿对付黄飞鸿。暗恋苏仁的小姨峭牙珍因为误会率领众人去破坏戴懿德的妇女会，与此同时戴发现了十二贝勒的阴谋，但反被十二贝勒抓住，苏灿为救戴被十二贝勒擒住，还让苏灿染上了毒瘾。受到挑拨之后的苏灿前去行刺林则徐，与黄飞鸿发生打斗，戴懿德终于出现说明了真相，苏灿懊悔不已一蹶不振。幸亏老乞丐出现帮助苏灿戒毒成功，在千钧一发之际苏灿出现帮助黄飞鸿制服了十二贝勒。

苏乞儿是“广东十虎之一”，他的一生充满传奇。清末民初，苏家与万家为广州两大武馆，两家时起冲突，偏偏苏家独子灿（周润发饰）跟万家幼子豪（刘德华饰）却成莫逆之交。后二人因缘际会结识了萧玲（米雪饰）及马坤（苗侨伟饰）。其后玲与灿相恋，惜此时灿被诬弑父入狱，玲为救他而失身于邓队长，却反被灿误会。另一方面，灿得坤帮助顺利逃狱，与坤、豪往省城开设武馆。玲来到省城重遇坤，坤向玲表爱意。玲对灿已万念俱灰，决接受坤。此时灿得悉真相，欲找玲重修旧好，惜为时已晚，玲已答应坤之婚事，灿悲痛莫名。谁知坤见利忘义，与日本人合谋，偷取军事蓝图。与此同时，豪亦因误会而被坤杀害，灿悲愤交集，誓要替豪报仇，与坤决一死战……

1836年，丹麦浪漫主义幻想家伍尔夫（Wulff）前往非洲，打算在黄金海岸（Gold Coast）开辟种植园。然而，他那美好的初衷和信念很快就遭遇了残酷的现实，这片土地被奴隶贸易和令人发指的暴行所笼罩。

重生回到1984年的渔民林斌，前世错失挚爱江清雪，抱憾离世。重生后他决心改写命运，先还清赌债，凭借重生记忆摸清渔群海域，靠珍稀海货赚到第一桶金，赢得江勤民认可，顺利与江清雪走到一起。同行王勇父子屡次设局刁难，林斌一一化解危机，创办合作社，结识外商打开外销渠道。深海对决中，林斌坚守道义救下对手卢家船队，赢得对方尊重，打通全省渔业渠道。恶徒王勇最终作茧自缚，林斌带领全村渔民共同致富，开启全新人生。

曾经富甲一方的武状元苏灿遭遇陷害痛失一切，后被一乞丐所救，坎坷磨炼中练得绝技，终成一代醉拳宗师。

两广名拳师苏乞儿一生行侠仗义，嫉恶姑仇，设武馆于佛山，有爱徒张志伟及杨金花等。一日，伟与李豹起冲突，豹之师傅乃湘西拳师陈彪，豹请师傅为其出头，另方面，金花亦遭当地恶霸胡楷逼婚，在陈，李，胡等人步步进逼之下，最后苏乞儿乃挺身而出，大展身手将一干歹徒消灭，替地方除害