林家遭人诬陷，全族被流放荒芜戈壁，出身理工的林晨不愿族人葬身黄沙荒漠。他勘测地势寻取水脉，依靠手工制作器物换取物资保全族人，面对蛮夷流寇侵扰，以谋略收服周边部族。随后开山炼铁锻造器械，在荒漠之中营建城池，发展手工业。三十万蛮夷大军进犯边关，林晨依靠自制火器，凭借工业差距击退敌军，于茫茫戈壁建成一座坚不可摧的钢铁雄关。

急诊医生林小满意外穿越，沦为流放囚犯，身陷荒年绝境的边关之地。她凭借现代医术与生存智慧，带领一众流民绝境自救：救治官差、净化井水、搭建火炕、设立医棚，推行工分制度规整秩序，合理分配粮草、开垦药田，让死气沉沉的黑水屯渐渐重焕生机。众人齐心协力击退山匪、揭穿霉粮阴谋，靠双手开荒耕种、熬制药膏、置换物资，一步步实现温饱。面对官府的押查询问，他们凭账本与屯规自证清白。春雪消融之际，菜芽霉粮案与边军兵牌的线索浮出水面，神秘斗笠人暗中窥伺，这片刚迎来生机的边关荒屯，再度暗流涌动。

林家孤女林昭雅奉旨嫁与远镇将军陆景深，大婚红烛之下，陆景深竟当堂宣告心有旁人，轻慢御赐正妻。她当众掷下陛下亲绣的红盖头，扯碎凤冠珠缨，直言入宫辞婚，转身大步踏出将军府。本是一场惊动京畿的婚变风波，却随着城西别院失火、秘藏账册浮出，牵出十年前北境守关旧案父兄战死并非粮尽援绝，抚恤银遭人贪墨，本该阵亡的兄长竟尚在人世。林昭雅以忠烈之后的风骨，一步步撕开层层黑幕，为满门忠烈讨回公道。

大周边关危在旦夕，少年凌川在无粮无援的绝境下，立军令状收服死囚“死字营”。他率军奔袭六百里，与守将陈暻垚内外夹击全歼敌军，更揪出通敌卖国的朝中奸臣。最终，死字营重获自由、自成一营，凌川开启了热血戍边、逆袭救国的传奇史诗。

陆知远意外穿越到大夏修长城的徭役工地，工期紧迫责罚高悬。危难之时他激活天工开物系统，结识三位坚韧女子携手求生。他研发水泥、精钢、火药，整顿工地贪腐，领兵击退匈奴，兴办学堂，铺开古代工业宏图，以工艺筑牢万里长城。

土木农学双博士虞遥，穿越成流放途中遭人加害的罪臣之女，被迫嫁给世人眼中的景王府废物世子谢昭。殊不知谢昭暗中手握西荒兵权，身世暗藏玄机。虞遥用专业知识，修筑水泥水利、推广耐碱作物，改造荒芜盐碱地，将此地打造成塞上粮仓。二人互相试探同心并肩，助力谢昭蛰伏，引得帝王亲临，决意迁都西荒，携手逆转绝境命运。

裴长渊身为镇国国师辅佐君主安定天下，却因声望过高被流放荒芜矿区。他手握理化知识这一底牌，打井取水、烧制建材，将贫瘠荒地打造成繁华工业重镇。边关失守君主主动示弱求援，他迅速收复失地，不愿再受皇权驱使，立志为万民开辟安稳世道。

本剧在叙述兵团第三代离开之后重归父辈创业之地再发展的故事同时，立体地展示兵团上下三代多姿多彩的人物形象；全方位的描绘新时期西部大开发的红火景象；深度挖掘兵团人对家乡、对兵团独有的、复杂的内心情感。与当年特殊历史背景下，父辈们响应号召无保留的献身边疆不同，兵团第三代主动投身于西部建设，实现自我价值，是对“广阔天地大有作为”这句话的全新诠释。

本片根据第七届千人走戈壁故事原型创作，以2128位徒友为“演员”，互不相识的 9 个陌生人因为各不相同的理由来到戈壁，在荒芜的大漠里，在极端的天气下，在汹涌的人潮中，共走 108 公里，见天地，见众生，见自我。每一帧画面都是真实生命故事的重现，每一次挑战都是一次唤醒与重生。影片献给每一位在戈壁走过、修行过、重生过的人。

在戈壁上那座荒凉的工业小城里，小四川、锅盔、振华这三个昔日工友都有着各自的烦恼，而他们还有一个共同的烦心事——欠下了巨额债务。催债人如同悬在他们头顶的利剑，准时到来。他们只能凭借各种街头智慧去一一应对。他们胆小怯懦、偶尔犯蠢，却又心存善良。然而，债务的重压正逐渐让他们突破底线，这三人已然走到了犯罪的边缘。 矿山、戈壁、雷管，再加上成功学、互联网、短视频、区块链等巨大的信息流，将小城和戈壁上的人们彻底击垮。这里是世界的一个角落，他们看似与世界有所关联，却又仿佛正渐渐被遗忘。