钟叶平（秦怡 饰）任青龙水库党委书记不久，制订出提前一年完成水库竣工的计划。省水利局长陈超人（郑大年 饰）却认为此计划违背科学，不赞成实施……

日伪时期，女作家沈韶华（林青霞 饰）在报纸上连载她的自传体小说《白玉兰》，很多情节感同身受。某日，她接到了一位神秘的读者来信。她对这个名叫章能才…

20世纪20年代末，拥有不幸身世和遭遇的美丽女子顾海棠带着女孩菱子逃往上海，在这个鱼龙混杂的魔都艰难求生。期间她重逢当初曾救助过的男人于立凡。于立凡毕业于黄埔军校，此番他为了配合工人运动抵沪。而生活在社会最底层，见识过人性最丑陋一面的海棠，凭借一身胆识和智慧周旋于地头蛇黄龙等身份复杂的人中间，却犹如一只出淤泥而不染的莲花，在极度肮脏的环境中绽放出灿烂鲜艳的花朵。她一步步成为在上海滩举足轻重的人物，同时不曾遗失善良慈悲的本性，尽一切努力帮助苦难民众，协助于立凡的革命事业。 动荡不安的岁月里，顾海棠用生命书写着一个女子不屈不挠的时代传奇……

凤凰卫视《冷暖人生》特别节目。 　　本片通过辗转云南、四川、重庆和上海，采访了“共和国最不幸的一代”，把您带到那个充满激情又荒谬的年代，让最有代表性的知青讲述亲身的经历，回忆那段岁月到底留给了他们什么？他们说“我们能熬过苦难，但决不赞美苦难！”谨以此片祭奠所有辉煌的噩梦中悄然死亡的青春。