在一次便利店抢劫案中，少年曼努埃尔持枪杀死了一名甚至还不到他年龄的店员。他被关进了监狱的单人牢房，被判处23年有期徒刑。在狱中，他盯着报纸上泛黄的受害者照片，无法接受自己犯下了如此大的罪行，毁掉了两个年轻人的一生。
在愧疚和悔恨中度过牢狱生涯的曼努埃尔意外获释，虽然他回归社会获得了自由，但赎罪心理仍在痛苦地折磨着自己，他希望有更好的生活，为年少时犯下的过错赎罪。
在他漫无目的地在城市中游荡时，偶然结识了名为阿黛尔·艾斯利（霍莉·亨特饰演）的女子，她带着一个十几岁的孩子，过着艰苦的生活。当曼努埃尔看到孩子时，他想起了当年的自己，那时的他正处于不安期，正处于犯罪边缘。他决定帮助这对母子，以此来为自己赎罪。
无家可归的曼努埃尔还遇到了一位牧师（摩根·弗里曼饰），牧师为他找到了社区中心的一个住处……
