《灌篮青春》讲述了美国高中16岁亚裔学生、学校军乐团成员张同学的故事。他与学校的篮球明星打赌，说自己能在返校节之前做到扣篮。由此身高1米72的他为了打动暗恋对象克里斯蒂，最终赢得学校同龄人的关注和尊重，开始想方设法获得扣篮所需要的弹跳力。但在能够飞身而起、真正扣篮之前，他必须重新审视自己、自己的友谊和家庭生活。

跟随亚利桑那州纳瓦霍族保留地的钦利高中篮球队，看他们如何力争赢得州冠军，为他们与世隔绝的社区带来骄傲。

朱莉是个性格坚毅的14岁女孩，也是所在城市篮球队的队长。父母遭遇惨烈车祸后，她深受打击。一夜之间，她和小妹妹查理被送进了一家寄养所。朱莉习惯向朋友隐瞒真相，她将学会如何自我调整，克服愤怒与悲伤。即便看似希望渺茫，篮球仍会是她适应新生活的关键。

少年世杰(周杰伦 饰)从小在功夫学校长大，练就了一身好功夫并拥有异于常人的手感，无意间展现「中投」的神技，被街头讨生活且鬼点子特多的立叔(曾志伟 饰)看上，藉以帮世杰寻找亲人的理由邀他到第一大学打篮球，实际上却是想利用世杰赚取财富。 加入球队后的世杰，没想到队长丁伟(陈柏霖 饰)的妹妹莉莉(蔡卓妍 饰)，是他长久以来暗恋的对象，从此世杰就迫切想要吸引她的注意，所以总是想与莉莉的偶像，萧岚(陈楚河 饰)一较高下，使得球队弥漫一股不安定的气氛。过程中世杰经由丁伟的开导渐渐与队友化解冲突不再困惑，并且将他的功夫底子融入各式的篮球技巧，发挥了惊人的实力，帮助球队一一过关斩将。 此时世杰与队友面临最强的对手竟是丁伟的昔日战友李天所带领的球队，此队由一群被美国禁赛的恐怖球员所组成，并且买通球判，使得第一大学球员个个被当成活标靶，面临惨败的局面，当危及之际，立叔靠着他三吋不烂之舌说服各自拥有绝妙武功的四大高手在最后一刻上场应战，到底世杰该如何扭转比赛，率领队友创造奇迹?又是否可以找到他失散已久的家人呢?世杰将情归何处呢?

故事背景为美国上世纪的70年代。那绝对是一个激情燃烧的岁月，整个美国的文化氛围中除了摇滚当道之外就属篮球和NBA的崛起最引人注目了。本片主人公杰…

特纳电视网推出的《灌篮之王》节目，汇聚了全球最顶级的民间扣将，包括奥尼尔和巴克利在内的名嘴作为评委，以类似达人秀的形式进行展示灌篮，从默默无名化身扣篮之王，还可获得十万美元大奖，其中身高仅1米65的波特·马贝里打破了人们对小个子的刻板印象，各路高手使出浑身解数，创意新颖，只为争夺灌篮之王的宝座。

田所阳一曾经是他的中学篮球队的队长。他凭借着奖学金进入了一所私立高中，这所高中的篮球队实力很强。洋在高中受到欺凌后，决定转学，他的新学校被命名为“T学校”，然后他加入了这里的篮球队，成绩很一般，“TSchool”队将对阵他之前的私立高中队。

绰号为宫城良田的张业恺是张小凡的儿子，自父母离异后，一直在爸爸任教的学校里就读，从小酷爱篮球、喜欢研究灌篮技巧，但总得不到任何发挥空间，直至新班主任林馨予的出现，他才找到了自己。 张业恺同桌彩子是一名女富二代、性格直爽干练，为支持张业恺的篮球梦想，她发动了其他班级的流川枫、赤木刚宪、樱木花道与三井寿组成了一个名叫五虎将的湘北队。 后来，张业恺把组队经过告诉了爸爸后，得到支持。每当放学，父子俩都会在篮球场上进行灌篮技巧练习。一个月后，张业恺妈妈梁书青极力反对儿子参赛，把他从参加全国青少年篮球赛的名单中撤出，导致失落的他开始逃学。在林馨予帮助下，他恢复参赛资格，再次回到课堂。 张小凡得知此事后，邀请好友白发佛担任湘北队篮球教练。直到全国总决赛，张业恺救下了被三个外国人绑架的川津泰彦，反让自己成为了歹徒的报复对象，而曲折的故事就此开始......

从1989年开始在日本讲谈社发行的漫画杂志《月刊少年Magazine》连载。单行本第1部全23卷，中学时订缀“THE EARLY DAYS”全1卷，第2部（ACT2）全30卷，第3部8卷 刊载中。 2003年4月7日〜9月29日动画全26集在日本东京电视台与AT-X播出。

时间回溯到上个世纪70年代初，正是美国的两个篮球组织并驾齐驱的辉煌时代：毫无疑问，NBA统领着竞技界，除此之外还有一个ABA，因为其离经叛道的天分和才能，以及华丽的技巧表演为主的作秀类篮球比赛，也在象征着“篮球天堂”的美国占据着属于自己的一席之地。在这个篮球的大环境下，故事却是围绕着一个名叫杰基·姆恩的歌手展开的，在那一曲《Love Me Sexy》深情款款的旋律下，他不但成为一支来自于密歇根州的ABA球队--弗林特热带队的老板兼教练，甚至还成了场上的主力队员。 　　然而，NBA宣布了决定合并ABA的计划，同时表示只会接纳其中四支成绩最优秀的比赛队伍进入NBA。至于剩下的球队，也就只能眼睁睁地面临着被解散的命运了。杰基为了挽救自己的球队，在前NBA的板凳球员莫尼克斯以及球技浮华的“城里人”克拉伦斯·威瑟斯的帮助下，决定重整他那已经等同于一盘散沙的球队，在最关键的时刻放手一搏，抢夺最后的席位和荣耀。