Anything can happen during a weekend at New York's Waldorf-Astoria: a glamorous movie star meets a world-weary war correspondent and mistakes him for a jewel thief; a soldier learns that without an operation he'll die and so looks for one last romance with a beautiful but ambitious stenographer; a cub reporter tries to get the goods on a shady man's dealing with a foreign potentate.

世间林立华美琼楼，堆砌万千浮华表象。世人追逐名利盛景，沉醉于眼前虚妄风光。可高楼易倾，繁华难久，纸醉金迷不过转瞬泡影。看透尘世喧嚣，方知浮华皆是虚幻，唯有内心安稳，才是永不崩塌的归处。

在外人看来，拉塞尔一家是完美的模范家庭，家境富裕，夫妻和睦，儿女出色，几乎毫无任何缺点，然而身为女家长的西尔维娅·拉塞尔（Sonia Dresdel）实际是一个冷酷无情、渴望权力、控制欲爆棚的女人，她想尽各种办法将自己的丈夫亚瑟（Walter Fitzgerald）、儿子特里（Emrys Jones）以及女儿费内拉（Barbara White）玩弄于鼓掌之中。她因为不满意丈夫的平庸无能，使尽各种手段不着痕迹地羞辱丈夫，并且摧毁丈夫所有的心爱之物。由于不满女儿不经她的许可就嫁给瓦伦廷·克里斯蒂医生（Scott Forbes），她怂恿自己家的年轻女仆艾菲（Celia Lipton）去勾引女婿，以达到破坏女儿婚姻的目的。特里是全家唯一一个察觉到母亲的蹊跷之处的人，他虽想要保护自己的妹妹和父亲，却未料到母亲的狠毒程度远超他的想象。

Lana Turner and Anthony Quinn are lovers who murder Lana's cruel, but wealthy husband, played by Lloyd Nolan. Since Quinn is her husband's physician, the murder is easily committed, but blackmail, guilt and suspicion are the unanticipated results.

林护士应征到乡间高姓富户做看护，因她酷似已故高家小姐玲娟，奶妈恳请她假冒玲娟去照顾老爷高宗泽。高老爷因爱女去世，思念过甚以致精神失常。幸而在林护士悉心照顾下，身体日渐好转。同时，林护士亦渐渐发现高宅一件不可告人的秘密。原来玲娟本与音乐教师方秋帆相恋，可是表兄陈耀堂为觊觎高翁财产，不惜大进谗言，中伤秋帆。一晚，耀堂向高翁告发二人幽会，秋帆遂被打伤。而耀堂竟夜深攀入玲娟房中，意图把她奸污，更在情急之下把她扼死。耀堂为掩饰罪行，与私通奸情的婢女慧姑把尸体挂于梁上，装成玲娟自缢之局。秋帆回来，欲探明玲娟死因，碰上林护士。二人假扮鬼魂出现，迫耀堂说出真相。耀堂果然惊骇求饶，更乘乱逃走。慧姑要胁同行，纠缠间碰翻油灯，引起大火，结果二人葬身火海。高老爷获悉女儿死因，又眼见财物尽皆焚毁，万念俱灰下，亦纵入火海。

周梦丹接到恐吓电话，声称其半身不遂姨妈陈夫人将不久人世，丹遂偕未婚夫陈律华前往探望，在陈家大宅玫瑰园与陈的养女李可儿相遇。华与可原为旧友，相见后言谈甚欢，令丹不快。未几，陈果离奇死亡，遗产均分予丹及可，丹妒忌可得陈欢心，又恼她与华投缘，负气之下与华分手。 丹搬往玫瑰园居住，谁料入住不久，可即中毒身亡，丹被指是凶手，被禁离开别墅。夜间，丹迭遇怪事，例如遭鬼魅袭击、午夜遭怪声所扰等。华友罗医生与乔装为花王的私家侦探暗中调查，发现可原来是陈的私生女，而一切均是可姨母为夺产而设下的圈套。命案侦破后，经罗调解，丹终与华言归于好。

富翁周重山的儿子周一峰不务正业，周妻麦素珍觉得养女李秀娟温婉贤淑，想撮合她和一峰，却遭到重山反对。原来，秀娟是重山早年在内地与情人李明珠所生。明珠生下秀娟后被重山遗弃，生活无以为继，便把秀娟交给重山抚养，自己辗转沦为交际花。重山因病让一峰担任代总经理，副经理马行田企图侵吞公款，串通明珠迷惑一峰。明珠与秀娟争风吃醋，主任何方达多次劝告一峰，一峰却不听。明珠发现一峰的父亲就是重山，为报复当年被抛弃之辱，她登门住进周家不走，重山只好谎称她是富绅千金来瞒骗家人。重山向明珠坦白秀娟是她女儿，明珠便决定让秀娟嫁给行田，同时又向一峰献媚。素珍不知内情，竟提出要娶明珠为儿媳。秀娟失意之下接受了方达的爱意，还与明珠反目成仇。明珠无奈之下暴露真相，母女相认，随后揭破了行田的阴谋。最后，一峰立志改过，和秀娟、方达一同开启新生活。

父母双亡的忠良（张国荣）投靠嫁入庞家的姐姐秀仪（何赛飞）时，处处受到姐夫的挤兑和侮辱，一怒之下用鸦片毒废了姐夫，逃到上海后，阴差阳错投入黑帮头目大大门下，成为利用色相勾引富家太太上钩再勒索其钱财的“拆白党”。 庞府老爷死后，大小姐如意（巩俐）被立为主事，为骗庞家财产，大大命忠良回到庞府引诱如意，岂料两人日久生出真情，不忍再欺骗如意的忠良独身返回上海，而如意也被大大接到上海，眼见了忠良所从事的“拆白党”勾当，心生死灰。

苏梦寒，京城太师府的独女，曾与宫玄朗结下不解之缘。一场绑架，一场误会，她的玉簪被宫星阑偷走，命运因此改写。宫星阑，宫玄朗的表亲，冒充救命恩人与苏梦寒结为连理，却暗藏野心背叛了苏家，导致苏府满门抄斩，苏梦寒含冤而死。重生五年前，苏梦寒决心复仇，拯救苏府。她巧妙应对宫星阑带回的舞姬姜碧儿，夺回宫家传世的平安扣，稳固自己在宫家的地位。同时，她主动接近宫玄朗，却不知他就是当年的救命恩人。

苏南小镇，城里的大户甄家老爷子辞世，留下了诺大的一片家业。甄家的产业顺理成章的落到小女儿甄大小姐肩上，甄妤对家族中原来的封建恶习深恶痛绝，面对种种旧势力的阻挠，甄妤不畏艰险，毅然改变家族经营手段。为了在苏城传播新思想，甄妤又果断决定在苏城兴办新式学堂--恒荣学堂。时事艰难，军阀混战，各方势力都觊觎甄家产业，甄妤一方面要经营家族产业，另一方面还要兼顾恒荣学堂。1937年，抗日战争爆发，一批批接受了新思想洗礼的学生们从恒荣学堂走出来，奔向抗日救国的战场。新中国成立了，甄妤曾经的学生从救国救亡的各条战线重返学校，他们惊讶地发现，岁月的痕迹已经爬上甄妤的脸庞，但这个坚强的女性，仍然继续着教书育人这个让她矢志不渝的事业。