该剧讲述了三位不同阶层的母亲与一对龙凤胎儿女之间爱恨纠结的真情故事。夏蓉初入社会时被逼生下一对双胞胎被父亲分别送给两家收养。20年后，养母为救了白血病的女儿，找到夏蓉，揭开了隐藏20多年的秘密。

视钱如命的正梅(王茜华饰)，在离婚时，借用女儿名义将丈夫净身出户。但为了挽救不幸患了白血病的女儿欣研（李小萌饰），正梅天然的母性瞬间激发，她要为…

早年丧母的笑笑（杨雪 饰）想在父亲五十周岁时送上一份惊喜，却发现爸爸已交了新的女友苗芳（王琳 饰），尴尬的苗芳为了不使笑笑伤心，主动提出离开，但笑笑大度地接受了这个比自已大不了多少的继母。苗芳向新夫陈述了自已曾经不幸的婚姻，并生有一女儿薇薇（李小萌 饰），新郎坦言他不在 乎，孩子可接来与笑笑做姐妹。得到承诺的苗芳回到老家将前夫扫地出门，带着女儿来到了新夫家。面对突如其来的妹妹，笑笑尽可能大度的照顾她，而薇薇却极不领情，并爱上了笑笑的男友大宇（周一围 饰），当苗芳得知大宇是富家子弟之后，不仅不对女儿横刀夺爱的荒唐予以制止，反而暗中相助，一场没有硝烟的夺爱大战拉开了帷幕……

年轻的黑人妈妈凯拉遗弃了她五个月大的孩子。第二天清晨，孩子以赛亚被发现。经过一系列繁复的法律程序之后，玛格丽特成为以赛亚的妈妈。戒毒成功后，凯拉要把儿子从别的女人怀抱里夺回来。

杜彩霞17岁时被地主恶霸抓去“冲喜”，性格刚烈的她无意烧死地主儿子后被逼殉葬，幸被未婚夫刘满堂所在的八路军团营救。因国民党特务顾思雨的出卖，八路…

七岁的小石头即将入学，却从邻居口中得知自己是养母赵巧珍的养子。恰逢亲生母亲徐美慧上门认亲，称其常年遭受养母打骂，欲带他回家。双方争夺拉扯，徐美慧心疼孩子暂时退让，反被赵巧珍泼水驱赶。 为夺抚养权，二人多次交锋。赵巧珍找亲哥哥撑腰，哥哥却劝她索要高额抚养费后放手。徐美慧借机带走小石头，亲子鉴定确认亲子关系。母子解开抛弃误会，感情渐深，小石头却仍惦记养母。 因上学愿望迟迟未实现，徐美慧再次协商，竟遭赵巧珍动手。小石头为保护生母被养母所伤，赵巧珍悔恨交加。最终，在徐美慧的努力下，小石头如愿入学。徐美慧与赵巧珍达成和解，决定共同抚养孩子。

丧夫的王雅娟独自拉扯一双儿女长大，养女庆芳幼时意外走失失忆。她辛苦劳作，供儿子庆民成家，不料庆民为攀附富家女，谎称身世并当众羞辱母亲。此时已然寻回记忆、生活顺遂的庆芳现身与母亲相认。后来王雅娟寄居儿子家受尽冷落，又险些误入歧途，幡然醒悟后与儿子划清界限。最终庆民知错悔改，一家人解开心结，相守团圆。

李标炳（刘丹 饰）和妻子梁润善（李司棋 饰）结婚多年，靠着经营烧腊店为生，尽管生活不易，但两人彼此珍惜，为家庭付出，内心充实着幸福和满足。然而，他们的亲情观和家庭观全并没有遗传给下一代，家中的四个儿女需要依靠他们自己的力量走完人生路。　　大儿子李添福（蒋志光 饰）虽已结婚，但对强势霸道的妻子十分不满。二女儿李多欢（郭可盈 饰）和三女儿李多欣（郭少芸 饰）虽未同胞姐妹，然有着截然相反的个性。小儿子李添安（刘恺威 饰）打小受到家人的精心呵护，性格反而桀骜不驯，如今更是企图脱离家庭，和女友同居。时光如流水般无声无息的逝去，孩子们长大，父母老去，在他们之间流转不变的，是唯一的那一份真情。

《真情》是于1998年7月17日在湖南经济电视台推出的一档情感类谈话节目， 2000年2月12日，《真情》全面进入中央电视台国际频道（央视第四套节目CCTV-4）黄金时段播出，真正成为了国内目前首个"触摸华人情感世界"的电视节目。 2001年1月5日《真情》进入湖南卫视黄金时段播出，并且收视率一直稳居本台综艺节目前三位。本节目以"真情"动人，每期我们将给节目当事人创造一个互相沟通的机会，从彼此心灵深处袒露真情，有对过往的追悔，有对现在的选择，有对未来的憧憬，也有在现场仍然无法扯清楚、道明白的感情纠葛。 随着节目制作思想的日趋成熟，以及在观众中的影响越来越大，2003年5月节目进行了全面改版，对节目舞美、包装都进行了全新的打造。节目内涵还是以"情"动人，但是《真情》所选取的题材范围在不断扩展，由以前单纯的恋情、亲情、友情、恩情等发散至英雄的情感、社会热点背后的真情等，而且不定期的推出特别节目，如"雷锋的离开的日子"、"英雄母亲"等，在观众中引起了强烈的情感共鸣，同时也取得了良好的社会效益。