1978年，中国人民摆脱了四人帮的迫害，中止多年的高考恢复，有志青年开始为远大前程和远大理想做准备。
贾裁缝（王全有 饰）和赵少头（刘炜 饰）比邻而居。贾裁缝和人称“潘美人”的妻子（吕丽萍 饰）育有三子一女。大儿子宝文（辛柏青 饰）爱上了农村姑娘小琴，复习关键时刻，他宣布退出高考，导致家中一片混乱。高干之女栾淑洁（黄小蕾 饰）爱上了宝武（吴建 饰）。因为之前和宝文关系不错，这让贾裁缝夫妻俩心里很不开心，而愚蠢的老三宝君（林嘉川 饰）又让矛盾进一步激化；赵富头和妻子唐快嘴（于月仙 饰）只有一个女儿赵爱党（丁力 饰），夫妻俩原本有意让女儿和宝武成亲，但爱党却独爱上了宝文。
经过一番波折，贾家三个儿子在同一天结婚。在随后的日子里，这几个年轻人经历了高考、去上海、改革开放等人生的酸甜苦辣，尝遍了人间百味……
