《塞北婆姨》反映的是晋西北金沙湾村改造山区自然环境的故事。这里年年风沙，年年吃救济粮。为了改变家乡的自然环境，栓柱的媳妇春秀带领一群婆姨承包了全村的治沙和治荒任务。弟媳妇怕她把家业折腾光，和她分家，并把重病的婆婆推给她……在治沙的过程中，春秀的儿子被风沙夺去了生命，还没有摆脱丧子之痛，春秀进城打工的丈夫又要和她离婚……面对这接二连三的打击，春秀并没有退却，经过几年的努力终于完成了治沙、修拦河坝的工程。

黄土坡村的青壮劳力在实行土地承包后，纷纷外出挣钱，只有一些婆姨们和老弱病残者仍留在村中。乐大同将赚来的五千元钱交给妻子常绿叶，想攒钱造一幢新房。常绿叶为做好春耕说服公婆用钱买回一部小型拖拉机和一些配套农具。在余技术员的热情帮助下，常绿叶带领婆姨们组成承包联合体，实行科学种田。乐大同得知说妻子将钱买了拖拉机，气得与妻子大打出手，并准备卖掉拖拉机。乐大爷及时阻止了此事。粮食终于获得丰收，但因粮站库房漏雨不收新粮，常绿叶又想办一个粮食加工厂。她到各家各户动员集资办厂，而乡长为办铸造厂，竟将大家不知道的情况下将信用社的存款全部投资到铸造厂上，强迫大家入股。常绿叶和婆姨们对此无法接受，到县委告状，并使合理要求得到了满足。