宽永七年,德川幕府第三代将军家光在位期间,由于实行中央集权,许多王公大名的势力被削弱,曾经叱咤风云的武士阶层也有很多失业,沦为浪人。残酷的现实使得无所事事的浪人经常来到王公家中,表达自杀的意愿。势力被削弱而无法招募更多浪人的王公只好用金钱送走他们,于是这成了当时流行的勒索手段。一天,一个名叫千千眼秋奴的浪人来到了景逸家,他也提出了同样的要求。家臣们决定利用这个计谋,让他切腹自杀。结果千千眼秋奴咬破舌头,痛苦不堪地死去。
数月后,又有一位老浪人,名叫继云半四郎(仲代达也饰演),前来请求借用井伊家的宝物,切腹自杀。原因也是不堪忍受生活的艰辛,于是井伊先生(三国连太郎饰演)挺身而出。在切腹前,金云要求说出自己的身世……