90年代，街头痞气糙汉陈继被父亲逼着迎娶校花学霸李则灵，以替她重病父亲支付手术费。陈继认定她贪钱拜金，婚前扬言绝不服软，谁知见面后一眼沦陷，嘴硬心软地开启“冷脸宠妻”。在李则灵的真心与陪伴下，他告别打架混日子，从工地苦干到创业致富；李则灵也坚持学业、追逐理想。两个原本毫不相干的人，在一场始于交易的婚姻里相互托举、双向奔赴，最终收获事业与幸福家庭。

六十年代乡村，能干姑娘唐春兰被逼嫁给年纪悬殊的男人，一场暴雨里，她救下翻车受伤的农机技术员周怀安。周怀安丧妻，带着年幼女儿小满，两人约定平等搭伙过日子。没有轰轰烈烈的奇遇，只有灶台烟火与邻里温情，一家人互相包容扶持，读懂了家从不是报恩捆绑，而是人人都有一口热饭，彼此相伴好好过日子。

何家弃女何婉宁遭继母算计被迫入宫，原本打算在冷宫中平淡度日。不料首次侍寝时，她意外觉醒听心术，发现外表威严的皇帝，内心竟只想清闲养生、厌恶应酬。为求自保，她顺着皇帝心思巧妙推脱侍寝，阴差阳错赢得帝王信任，一步步成为他身边得力的挡箭牌与政治搭档，在深宫安稳立足。

秦见鹿追逐清冷佛子谢梵声六年，用尽心思嫁给他，却始终未能拥有完整的婚姻。直到她三次撞见谢梵声对着酷似其养妹谢棠梨的仿真娃娃倾诉心事、流露深情，才知晓他娶自己，只是为了压抑对养妹的特殊情愫。心死的秦见鹿决心离婚，远赴德国开启新生活。谢梵声在秦见鹿离开后，经助理点醒，才幡然醒悟自己早已爱上这个为他收敛锋芒、默默付出的女孩，于是追去德国挽回。可此时秦见鹿已与暗恋她十年的沈墨衍相恋，谢梵声的百般挽回均遭拒绝。最终，秦见鹿与沈墨衍成婚，谢梵声追悔莫及，剃度出家，取法号“念鹿”，用一生忏悔，偿还对秦见鹿六年的亏欠。

八年前，乔念得知自己患病为保护心爱之人的未来狠心与裴路安分别，在医生林琛言的细心照顾下，乔念病情好转归国成为电视台主编，而他已是商界新贵。八年后，再见面，他红着眼，附耳低声，一字一顿，这八年零三个月，你睡得着吗？面对裴路安排山倒海般的强势介入，乔念步步退守，若即若离。随着生死危机降临，当年的谎言被层层剥开，这份迟到的爱能否跑赢死神？

沈晚星，沈家嫡长女，三岁时走失，八岁被寻回。沈家上下觉得亏欠她，却又因她不在身边长大而生疏。养女沈玥儿自幼在沈家长大，深得沈家父兄宠爱，表面上对姐姐恭敬有加，实则暗中嫉恨。沈晚星嫁给定远侯顾淮川。顾淮川嘴上说爱她，却一次次配合沈玥儿的“游戏”——换掉她的定情金钗（铅钗有毒），参与假军报整蛊，陪沈玥儿过中秋。中秋夜，沈玥儿策划了一场“敌军攻城”的整蛊游戏。

沈家嫡女沈晚星幼时走失，归府后与家人隔阂，养女沈玥儿深受宠爱，假意恭顺暗藏妒意。她嫁定远侯顾淮川，可夫君纵容沈玥儿一再加害，换毒钗、传假讯。中秋之夜，沈玥儿设下歹毒局，伪造全军覆没的军报，送来十三条白绫，以沈家遗言逼女眷自戕，还下令守军闭门，隔绝所有生路。

沈晚星，沈家嫡长女，三岁时走失，八岁被寻回。沈家上下觉得亏欠她，却又因她不在身边长大而生疏。养女沈玥儿自幼在沈家长大，深得沈家父兄宠爱，表面上对姐姐恭敬有加，实则暗中嫉恨。沈晚星嫁给定远侯顾淮川。顾淮川嘴上说爱她，却一次次配合沈玥儿的“游戏”——换掉她的定情金钗（铅钗有毒），参与假军报整蛊，陪沈玥儿过中秋。中秋夜，沈玥儿策划了一场“敌军攻城”的整蛊游戏。她让人假传军报，说沈将军战死、顾侯爷战死、三位小将军被俘。她让人送去十三条白绫，假传沈将军临终遗言——“沈家女眷宁死不受辱”。她下令守卫无论听见什么动静都不许开门。

由上海科学教育电影制片厂杜生华导演创作的《他们怎样过日子》中，演员的演绎，情节的演进，生动形象地展现了智慧的生活方式。

前世好心收留侄女，反倒被她造谣抹黑落得凄惨下场。重生回到侄女刚来家里的时候，我不再一味迁就，只管基础吃住，不多花一分钱。专心陪女儿读书，安稳过日子，心怀算计的人最后只会自找麻烦。