紫薇（林心如 饰）和侍女金锁（范冰冰 饰）带着乾隆（张铁林 饰）留给母亲的信物，从江南来到北京拜见乾隆。她们发现在宫中无缘见到皇帝，绝望之时，结识了女贼小燕子，并与其结为好友。然而机缘巧合之下，热心帮助紫薇的小燕子却被乾隆误认为是自己的女儿。
乾隆为庆祝爱女病愈，举行了祭神大典。祭神队伍经过街头时，紫薇和金锁看到了。紫薇过于激动，晕倒在地，被大学士福伦之子福尔康（周杰 饰）所救。福家得知紫薇的身世后，收留了她。后来，紫薇终于在福尔康的安排下再次见到了小燕子。众人开始为紫薇与乾隆相识做出各种安排，而在这个过程中，紫薇与福尔康、小燕子与五阿哥永琪（苏有朋 饰）也开始了爱情之旅。
