吉姆（莱昂纳多·迪卡普里奥 Leonardo DiCaprio 饰）是一所天主教学校的高中生，同时他也是纽约最棒的高中球队中的一员。他与球队另外三名球员整天厮混在一起，逃课，嗑药，偷窃，斗殴，他们的青春在纽约街头肆意挥霍。吉姆把自己的日常,生存,生计,日子都记录在“篮球日记”里。随后，吉姆最好的伙伴,好友,挚友,密友鲍比因白血病而死去，此事给吉姆极大的打击。 因为纽琼的一个“惊喜”，吉姆起始,开端,肇始,启始接触迷幻药，不久他就沉溺于毒品中。与妈妈,母亲大人,娘亲,老妈妈的缺乏交流，学校教父简易,简约,朴素,单纯蛮横,粗鲁,野蛮,凶暴的教育，球队教练的性骚扰，这一切都让吉姆在自暴自弃中越陷越深。每一次毒瘾发作，他们都会用尽手段搞来买毒品的钱，吉姆跌入堕落的深渊…… 本片根据作家兼音乐家吉姆·卡罗的自传体小说改编。
