本所於1989年8月24日至26日邀請國內外學者專家舉辦一次「近代中國農村經濟史研討會」，研討明末清初迄於1949年兼中國農村經濟問題。三天的研討，提出論文23篇，涉及11個議題。

這部論文集收集作者數十年來所發表的有關清代經濟史論文及書評四十餘篇。討論內容大致集中於四方面：一為人口大量膨脹中的糧食供需問題，一為傳統經濟在不斷商業化過程中貨幣金融制度的演變，一為長時期物價（尤其糧價）變遷的原因及其影響，一為政府部門在經濟中所扮演的角色，及財政賦稅結構的轉變。

本書收入作者全漢昇教授於一九三六年至一九七一年發表過有關中國經濟史研究的論文凡三十三篇，涵蓋唐、宋、元、明、清等各朝代有關經濟史之研究，學術價值崇高，乃研究中國經濟史之研究者必讀之經典。

作者：張琨，字次瑤，河南開封人，1917年生，1963年起任柏克萊加州大學中國語言學及漢藏語教授，1972年當選為中央研究院院士，為國際漢藏語言大師，對苗傜語、梵語、藏語、漢語音學和漢語方言學都有輝煌貢獻。譯者：張賢豹，台大中文系畢業，柏克萊加州大學中國語言學博士，任教清華大學中國語文學系、語言學研究所。

本書作者花費11年的時間撰寫本書，全書討論了中國經濟史的功能與範圍、演進的軌跡，並將中國自秦漢起區分為三個一元體制與兩個多元體制時期，對於各個體制的政經制度、社會環境、公共政策等，作了深入的探討與研究，並評估其財經得失。除了根據具體史實從一般經濟理論觀點予以評論外，還提出了地盤成本(保障成本)及制度成本的概念，以作為衡量得失的標準，對於中國經濟史的研究極有價值。

本書輯錄張光直先生從事考古研究四十餘年來所發表的論文精華十六篇，除〈中國新石器時代文化斷代〉、〈中國遠古時代儀式生活的若干資料〉、〈圓山出土的一顆人齒〉及兩篇有關「濁大計畫」的論文為較早期著作外，其餘均為近著。這些論文，充分體現作者在考古學發展上所貢獻的心力，及與國內學者交流的成果，也呈現了一些考古學理念的演進歷程，為考古學界提供極佳的教材與參考資料。