二十世纪二十年代，香港腐败猖獗，苦力李昌旺（万梓良饰）为改善家人生活，借钱买了一份消防员的工作。热心的昌旺因帮助黄水（林嘉华饰）、黄山（林文龙饰）两兄弟，得罪了老板陈波（戴志伟饰）。陈波的好友周锦荣（罗乐林饰）设计把昌旺卖到东南亚。昌旺的妻子袁秀兰（米雪饰）赶来救他，无奈只好带着儿子去寻找丈夫。
昌旺被卖到印尼锡矿当奴隶，不断逃跑，最后一次逃跑时，结识了老板的女儿若楠（罗琳饰）。昌旺意识到逃跑困难，决定等到任期满再逃走。另一方面，若男看猪仔的苦境，劝说昌旺组织工人运动，结果遭到荷兰兵镇压，伤亡惨重。若男带走家产，与众人离开印尼。历经磨难，若男与昌旺互生情愫，但昌旺始终忘不了妻子和家人，始终视若男为知己。二人随黄山兄弟回港投资获利，并不断捐钱改善猪仔的生活。黄山因贪财心生不满，终于与二人反目成仇。
秀兰寻夫漂泊异国他乡时，病重身亡，幸得富商雷星辉（王伟饰）悉心照顾，为恩情和儿女再嫁香港……
