杰克·托兰斯 （ 杰克·尼科尔森 饰）是一名作家，为了摆脱工作上的失意，他决定接管一家奢华的山间饭店。那是一间座落偏僻，处处露着阴森之气的大屋，据说它的前一任管理者曾莫名地丧失了理智，残忍地杀害全家之后自杀。杰克却没有把它当作一回事儿，他只想找一个清幽的地方专心写作。于是，他不顾儿子丹尼 （ 丹尼·劳埃德 饰）的劝告，和妻子温蒂 （ 谢莉·杜瓦尔 饰）一起搬了这幢豪华饭店。他们制订了新的计划，杰克还专门设立了一个供自己专心创作的休息室。然而，纵然他们的计划很好，但搬入新家以后的杰克始终无法专心写作，他开始出入饭店的酒吧等场所，诡异渐渐地从平静的表面浮现出来。大脑中不断出现各种幻想，血腥而真实；反常的事情终于无可避免地发生了。

为了能够静心写作，杰克（斯蒂文·韦伯 Steven Weber 饰）带着妻子温蒂（瑞贝卡·德·莫妮 Rebecca De Mornay 饰）和儿子丹尼（Courtland Mead 饰）来到了地处边远被大雪封闭的山间饭店里，他们要在这空旷华丽的别墅中度过整个冬季。关于这间饭店，有一个恐怖的传说，它的前一任管理者突然丧心病狂，用斧头残忍的杀死了自己的妻子和孩子，对此，杰克一笑而过，不以为意。 饭店里的生活舒适而惬意，就在大家渐渐淡忘了恐怖传说之时，丹尼却发现了一些科学无法结识的现象。莫名其妙出现的房间、神出鬼没的幽灵，午夜酒吧中聚集的人群和陌生的侍者，这一切都显示着这幢房子并不寻常。更可怕的是，杰克似乎被某些不知名的力量吸引和改变着，他开始变得残暴起来。