1942年，抗日战争和第二次世界大战正酣，一场草原大火烧遍了万物生灵，天灾人祸让大地一片哀鸿。当军事家和政治家们把目光集中在一城一国的征服和掠夺上时，很少有人注意到，一场惨烈的大旱灾正在古老的中原河南爆发。影片的主人公——他的老东家（张国立饰演）是个狡猾、市侩、典型的封建地主。但即便如此，他还是无法抵挡这场史无前例的灾难。他被迫流亡，亲眼目睹儿子、儿媳、妻子等亲人相继死亡。他的经历是三百万灾民的缩影。面对这群人的苦难，无论是高高在上的蒋介石主席（陈道明饰演），还是深入民间报道灾难真相的美国记者白修德（艾德里安·布劳饰演），以及海内外所有人，又怎能对这一幕人间地狱般的景象视而不见？无望的逃亡之路漫漫，中华民族命运多舛的凄惨可见一斑……
本片改编自刘震云的小说《温故1942》。
