19世纪30年代，雾都伦敦，小男孩奥利佛·特维斯特(巴尼·克拉克饰)自幼被父母抛弃，孤独地在教区抚幼院里长大，随后他被迫进入苛刻的巴姆鲍经营的棺…

奥利弗（马克·莱斯特MarkLester饰）是一名孤儿，从小在教会中长大。九岁时，奥利弗被派遣到工厂做工，之后又来到殡仪馆成为了学徒。奥利弗的聪慧和机敏让他很快就在殡仪馆里站稳了脚跟，但与此同时，他亦遭到了同伴们的妒忌，他们故意挑衅激怒奥利弗，最终奥利弗离开了殡仪馆。无家可归的奥利弗过起了四处流浪的生活，经过漫长的旅途，他来到了伦敦。一个名叫道奇（杰克·瓦尔德JackWild饰）的扒手将奥利弗带到了匪首费金（朗·穆迪RonMoody饰）的面前，就这样，奥利弗成为了他们中的一员。一次意外中，奥利弗被警察逮捕了，但随后，他被证实是无辜的，当事人布朗罗先生（JosephO'Conor饰）对奥利弗感到十分愧疚，于是收留了他，奥利弗的生活能够从此走上正轨吗？

奥利弗是个从小就在教区贫民院长大的孩子，他的母亲在贫民院生下他之后就去世了，没有人知道他的姓名，是教区的人为他取了奥利弗这个名字。 9岁时奥利弗被送到一家棺材铺当学徒，长期的打骂让奥利弗产生了逃跑的的想法。于是他趁老板不注意悄悄来到了伦敦。在这里，奥利弗被小偷头目法琴诱骗，住在贼窝里，还要跟一群孩子们学习如何进行盗窃，苦不堪言。 一日一个孩子在偷一位老绅士时被发现，人们把奥利弗当作了小偷抓了起来。奥利弗在法庭上晕倒，被好心的绅士收留。这位老先生非常喜欢奥利弗，决定把他留在身边，奥利弗也很愿意和老先生一起生活。为了能为老先生做点什么，奥利弗主动要求替他去书店还书，却一去不返。 原来小偷们怕奥利弗出卖他们将他又抓回到贼窝里。此时一个叫孟肯斯的神秘人找到法琴，出钱要他看好了奥利弗。这件事被从小在贼窝长大的女孩南希知道，她决定拯救这个可怜的孩子。 南希约老绅士见面，并把事情的经过告诉了他。她答应第二天中午会带奥利弗来见他。然而这一切被法琴手下的一个孩子看到并报告给了法琴。法琴的同伙比尔一怒之下将南希杀死在房间里。很快，全城都知道了南希被杀的消息，大家走上街头要求把比尔绳之于法。 神秘人孟肯斯是老绅士的财产继承人，当警察抓到他后，他不得不承认奥利弗其实是老绅士的外孙。当年他母亲离家出走在贫民院生下了他，家人都以为他们母子俩已经不在这个世界上了。孟肯斯得知奥利弗幸运地活了下来，于是千方百计找到他，以阻止他成为巨额财产的继承人。 此刻比尔藏匿到法琴的老巢，警察和民众也赶到这里。法琴被警察制服，比尔逃跑时从屋顶上跌落下来得到了应有的惩罚。奥利弗则牵着外公的手走向真正属于自己的家……

在一个寒冷的深夜，英国伦敦的平民区里，一个婴儿刚刚出世，他母亲便离开了人世。谁也不知道那产妇是谁，她遗下的儿子便成了无名的孤儿。孤儿被本地教会收留，由女管事抚养，给他起了一个名字叫奥利弗。奥利弗九岁的时候，不能像有钱人家孩子那样进学校念书，女管事还把他送进工厂，和其他童工一起，日夜干力不胜任的苦活，并且不让他吃饱。性格倔强的奥利弗被大家推为代表，提出增加粮食的要求。工厂的职员大惊失色，便不愿继续收留奥利弗，怕他影响其他童工。当时，殡仪馆的老伴森亚比利正需要学徒，便花了五个金镑把他领了出去。奥利弗换了个新环境，生活过得稍好了一些。他参加出殡行列，行动规矩，合乎礼仪。老伴很满意，但遭到年长学徒的忌妒，故意讥笑、侮辱他过世妈妈的人格。奥利弗忍无可忍，拔拳搏斗。老板夫妇将他毒打，他悲愤填胸，星夜出走。一连步行了七天，才到达伦敦。