此剧是通过林之华上任伊始便陷进了矛盾的旋涡和东海毛纺厂下岗老工人周天顺因无钱治病开始的，由此迅速揭开了东海毛纺厂的内部矛盾和严峻形势：工厂要破产，大量的呆帐死帐难以追回；厂长撂挑子走人，职工们群情激奋；女党委书记林之华受于危难之中。通过东海毛纺厂的破产和林之华下岗前前后后的诸多事件，不仅生动地塑造了一位可亲可敬、可信可爱和鲜活明亮的工人阶级的带头人--女党委书记林之华的光辉形象，而且还有力地给人们展示了一个在改革和社会转型期的广阔生活画面。

经验老道的航海能手陆远，帮岳父家渔船出海一月狂赚600万,却只分到600元，还遭到岳父与小舅子的轻视。心寒的陆远毅然离开，自购旧船创立“远海号”。林家船只失去主心骨后连连亏损，挖人、抢客户均遭失败。陆远凭过硬本事次次满载而归，坚守公开账目、按劳分利的原则，赢得众人信赖。最终林家父子知错妥协，双方达成合作，陆远组建正规船队，凭实力与规矩，在码头站稳脚跟。

在单人帆船环球航行比赛-旺迪单人不靠岸航海赛的开赛出发点，当杨·克尔玛德克临时替换了朋友弗兰克·德尔维勒时，他意识到自己即将梦想成真。然而在比赛中，全身心带着对胜利渴望他却在船上发现了一位年轻的不速之客，令一切都变得不再确定