年少的巴纳姆跟着裁缝父亲去一个富人家，因惹得富人的女儿夏丽蒂大笑，而被富人甩了一记耳光，正是这记耳光，让巴纳姆收获了夏丽蒂的友谊与芳心。跟夏丽蒂有了两个女儿的巴纳姆，为了让妻女过上优越的生活，开始创业，开办马戏剧团。一开始，他的事业经营惨淡，剧院门可罗雀。女儿的话激发了他要做独一无二马戏团的灵感，巴纳姆四处寻找长相奇特但具有特殊才艺的人。很快，胡须女郎、长腿巨人、双胞胎飞人以及精通骑术能模仿拿破仑的侏儒相继加入剧团，因为这些丑角的加入，巴纳姆的马戏剧团开始赢得观众的掌声。机缘巧合下，巴纳姆参加英国女王的宴会，在上流社会的圈子里，他认识了瑞典女歌手珍妮·琳德，在巴纳姆的盛情邀请下，珍妮欣然应允前往美国巡演 。

While writing a book on the circus, author John Shawcross reflects upon the great acts he has seen over the years and the mystique of circus people. He recalls the solo trapeze act of La Mara; Tarzan, Sahib, and their elephant; Marco's sword-balancing act; an archery act in which Grey Arrow shoots an apple off the head of Zuni, his wife; the Mascott Sisters' head-to-head balancing act on a high ladder; the juggling of Rudy Cardenas; high bar specialists, the Tongas; Gunther Gebel Williams with his tiger; the flying bar act of the Laribles; Carl Sembach-Krone's trained horses; lion tamer Pablo Noel; the Gaonas and the Four Titos on the trampoline; the Flying Armors on the flying trapeze; Frieda Krone and her elephants; Fredy Knie, Sr., and his Lippizaner; the Francesco Clowns; Lilly Yokoi on her bicycle; Mendez and Seitz on the tightrope; and Pauline Schumann on the trick horse.

《马戏之王》取材自真人真事，休·杰克曼在片中饰演美国马戏界传奇人物P.T.巴纳姆。故事讲述了巴纳姆传奇的人生，他从一个无名小卒，从底层到巅峰，用自…

据英国媒体报道，《马戏之王》导演迈克尔·格雷西透露这部大热歌舞片会拍续集，他说：“当一部电影如此成功，很自然就有续集需求。商讨已经开始，正在运作中。”报道也称休·杰克曼有望回归主演。

马戏团的表演因为呆板无趣而失去了观众，他们面临着破产和倒闭的危险，谁都不知道会不会有“救星”从天而降。流浪汉查理（查理·卓别林 饰）在游园会中被卷入了一个小偷的圈套中，招来警察的追捕。他像无头的苍蝇一样钻进了正在演出的马戏团。舞台上，查理躲避警察的各种肢体动作，被观众当成马戏团的表演，他们非常喜欢查理的“表演”，热烈地鼓掌来。马戏团老板想让查理留下来，帮助马戏团起死回生。虽然查理并不想以马戏团为生，但是走投无路的他为了维持生计也只好接受了老板的提议......

一位名为才贺胜的小学5年级学生，在父亲因事故去世后继承了庞大的遗产，生命也因此受到了威胁。就在此时，一位名为加藤鸣海的青年偶然与胜相遇，并决定向…

影片中首先安排了母亲和女儿两个女性角色和作为男性的父亲。父亲让女儿躲在琴盒里看父母交媾，然后他又让母亲躲进去看他和女儿交媾。母女二人的角色互换，甚至每个人都不明白自己是谁。之后两个人便产生了嫉妒和仇恨，以至于最后女儿杀害母亲。然后又出现了一个妙子，她的出现使得时空交错的故事更加扑朔迷离。她的身份是一位坐在轮椅上的作家，她写的故事就是上面提到的一家人的故事。在出版社，她遇到了一个叫雄二的年轻人，她称他为“机器人”，他们两人似乎要产生更加微妙的关系。事实上，妙子的腿根本没有瘸，她人为制造了一种形式上的双重人格。雄二也是个怪癖者，他参加了一个以破坏自己的身体为乐的PARTY，但是导演并没有过早的让观众知道他身体上的伤。之后，雄二终于展示了自己，他割去了乳房。那么“他”便可能是妙子的另一种人格的载体。故事在真实和梦幻，过去和现在之间穿梭，不管是故事中的人还是观众根本没办法去理性的分析哪是实的，哪是虚的。雄二把前面提到的父亲砍去了四肢，尽情的虐待。影片的开头是一个马戏团的表演，这个表演一直穿插在影片中，影片最后仍然是以舞台结束。演员拿去面具，原来是父亲，他让女儿（或者妈妈）上的断头台，故事以死亡结束。

这些疯子在高楼间辗转腾挪，从50米的高空往下跳，驾驶摩托车空翻。可谓"没有最疯狂，只有更疯狂！ 　　还记得那部北美周末票房冠军《蠢蛋搞怪秀》嘛？他们有接班人了！这部《疯狂马戏团》上周在北美800家影院上映。这些疯子在高楼间辗转腾挪，从50米的高空往下跳，驾驶摩托车空翻。可谓"没有最疯狂，只有更疯狂！"

一位疯狂的整形外科医生接管了一家马戏团，他把一些相貌丑陋的年轻女子整形为貌美如花的佳人，并强迫她们在马戏团去表演。但是获得美丽的佳人们却试图逃脱医生的掌控，一出出“意外”开始上演。

本片是一部黑暗童话。影片讲述了一个年轻的飞行员迫降在一个被战争蹂躏的小镇，在那里认识了一头会说话的马戏团的熊，与之成为朋友，之后又爱上了一个歌厅歌女，并向暴君发起挑战的故事。