彼时，上海滩由马永贞（何家劲 饰）和白癞痢（陈鸿烈 饰）平分天下，段冷翠（李婉华 饰）在暗中帮助马永贞颇多，虽然她的真实身份是军阀之女，但面对意气风发的马永贞，段冷翠还是动了芳心。 　　马永贞一直醉心于京剧名伶柳菊池（俞小凡 饰），然而柳菊池却碍于马永贞帮派头目的身份而不愿于其交往。在经历了诸多的风波之后，柳菊池终于放下了对于身份的偏见，正视内心里的感情，和马永贞走到了一起。白癞痢的女儿白小蝶（范冰冰 饰），其真实身份竟然是马永贞失散多年的妹妹，和家人团聚之后，马永贞一行人决定除掉白癞痢，却不知这一决定改变了他们的一生。

民初山东大旱，马永贞和哥哥马永祥来上海做苦力，因武功高强，被谭四赏识。谭四将一壶春歌厅交给他打理，马永贞与歌女金铃子相恋。金铃子却被鸨母艳阳天逼走。艳阳天怂恿马永贞去夺地盘，自己当老板。谭四的对头杨双与巡捕房勾结，袭击谭马二人。马假装为谭送殡，合力歼灭杨双，但谭不幸身亡。马与金返回山东，退出江湖。

山东青年马永贞拳脚功夫非常了得，从山东来到上海滩谋生。贫困的马永贞到处受人鄙视和欺侮。一天，他遇到风流倜傥、武艺高强的青年流氓谭四（姜大卫），两人较量武艺，对其敬重，成为知己，很羡慕他的成就，因为谭四有自己的地盘。马永贞凭自己的拳脚打出一片天下来，在上海滩创出名气，拥有了自己的地盘。但是，马永贞的地盘受到杨老板的威胁，不久，他目睹谭四为杨老板所杀，决心为谭四报仇。马永贞在茶楼与杨老板决战，惨遭暗算，腹中插斧。马永贞最终与杨老板及其手下同归于尽。

民国初年，军阀割据，十里洋场，租界林立。而此时的上海滩更是官商勾结，鱼龙混杂，帮会之间争名逐利，相互仇杀。就在这个被称作是冒险家的乐园里，…

片讲述的是民国初年，出身于武术世家的马永贞，为了帮助闸北百姓重获家园，只身涉险，凭借自己的一身武艺和一颗炽热的爱国之心与五湖帮和法国武者一决高…

北平大学生许文强（周润发饰）在学潮中不仅失去了爱人，还失去了自由。三年的监牢生活之后，他决心洗心革面，为自己的前程奋斗。他只身来到繁荣的花花都…

旧社会的上海，鱼龙混杂，多种势力横行，每天争斗不休，仇破妖做为小人物，见惯了各种势力的勾结，领悟了做人的底限，尤其是在乱势之下，人仍不能背叛自己的祖国和民族，然后用自己的生命告诉汉奸国贼，国家是永远不可以背叛的。

二十世纪三十年代的旧中国，两个乡下丫头，春花 （ 孟瑶 饰）和秋月 （ 张歆艺 饰）为躲避山匪的抢婚，被迫“进城打工”，却被流氓胡文林 （ 格桑多杰 饰）卖入妓院，宁死不从的秋月逃出妓院后，为维持生计，当了修笔匠 （ 牛犇 饰）的学徒，因天资聪颖和勤奋努力，学得修笔好手艺。经子健 （ 靳东 饰）的介绍，秋月成为上海益新百货钢笔专柜的售货员，但因被同事陷害而被开除。无奈之下，秋月干起了贩卖粗布的小买卖，并得到了子健的多方帮助，生意一度红火。然而商场如战场，秋月在旧上海“大鳄”们的夹缝中求生存，左冲右突，几度浮沉，最终成为上海滩的富豪，一代“金笔大王”。而春花被卖入妓院后，未能逃脱，被流氓胡文林诱骗成为沈先生 （ 邵芳 饰）的“借腹生子”的姨太太。从此陷入命运的沉沦，生儿子后，被沈先生无情抛弃，心力交瘁的春花走上绝路，被强子救起，原以为可以从此过上平凡的生活。但事与愿违，被胡文林霸占后，注定她从一个泥潭中，再又陷入另一个泥潭的命运 。

自从尤小刚透露出中北中心要拍摄《上海滩》姊妹篇《情断上海滩》后，无论是媒体还是观众都对此投入了极大的兴趣。原因很简单，当年由周润发、赵雅芝、吕…